过、成吉思汗干过，朱元璋能够北伐取胜也干过。所以朱元璋的北伐胜利也是有不为人道的事情，老岳那句壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，也不是一句简单的口号。而这样吃人肉是很难被伦理所接受的，但是即使是这样，也是比其他方式要容易，所以他产生了很多成功者，但是他们成功后是不会提及这个成功原因的。

要提高这样的作战半径，在古代所能够采取的办法都是代价巨大的，基本上很困难，所以受作战半径的限制，北伐是很困难的。最后提到北伐的供应，实际上在国际上也是如此，俄罗斯在这方面就占尽便宜，多个国家征伐俄罗斯也是失败在经济供应上，只有蒙古取得了胜利，那个胜利也是建筑在吃人肉的基础上的。

回到正题，常智光一行再过去就是边境大州西宁州。虽然瓦刺人已经知道大明要从西宁州出兵，但是这个地方先前是无险可守，这里是凉州地界，也是有名的种植地，到处都是平原。凉州之西，是瓜州，朝东则是大明这次要收回的灵州和永乐州。只不过要从西去灵州，必过横山，横山三县扼守交通要道，乃是瓦刺人对付明军一贯倚重的天然屏障。

李成梁当年那一仗就是用血肉拿下这三县，威胁到其首都兴庆府的安全，瓦刺人才乞和。如果不是因为明军元气大伤，而三县对瓦刺人无险可守，也不会决定撤兵。

至于凉州，瓦刺人不担心，一望无际的平原，明人不会傻到和瓦刺骑兵去肉搏。

时间还是比较充裕，常智光和苏千刘挺两人边聊天边行军，看西北风景，指点各处商业机会，旅途倒也不寂寞，终于在一月底到达了西宁州管辖地界。到了这地方，马千乘另外安排了亲信将领陪同苏千。苏千带了十名衙役和常智光分开。

常智光是监军身份，要去大营报到。而苏千则要去了解当地的风土民情，日常人工工资，道路情况，种植养殖情况等等数据。将来要真占领了瓦刺一两个州，这里就是物资中转的大本营。至于选择哪个县为中转，那就有很大学问，从西宁州到庆州到延安府过黄河到达太原府，这是一条必须的通道，至于秦凤路各州市场，苏千不看好，人口比较分散，人口基数也不高，只有把物资送到太原府，才能说得上一本百利。

马千乘不是笨人，他知道一旦秦凤路繁荣起来，自己所能掌握的军费就会大翻身。商人的重要性他很了解，所以对苏千丝毫不怠慢，苏千想知道什么提供什么，苏千想去哪里，骑兵全程护送。马千乘很明白，这苏千是来投资的，而常智光是来帮自己打胜仗的。

一直到了西宁州距离边境最后一个县城拢县，常智光终于是见到了马千乘。马千乘带人迎接到军营外，一番客气后马千乘小声道：“李德本李大人听说你到了，连眼皮都不眨一下，也不出来迎接。”

“他脾气就是这样，他要是看你落难了，他会主动帮帮你。他要看你得意了，不喜欢理你，我估计他就怕人说攀富贵。这老东西气节是有，但就是不会念书，他特别对我这状元不满意。”