用上一两个稍显“粗俗”但极为形象生动的比喻，比如在深入论述胥吏欺上瞒下、盘剥百姓时，他写道：“...此辈犹如硕鼠藏于仓廪，昼伏夜出，窃食肥己，而守仓之吏或玩忽职守，酣然瞌睡，或竟与之暗中交通，坐地分赃，致使国库仓廪日虚而主事者犹不自知，岂不痛哉！...”

“嗯，‘硕鼠’之喻出自《诗经》，不算犯忌。既形象易懂，又能显得咱关心农事民生，接地气！完美！老朱应该好这口！”

当最后一个字落下，他长长地、长长地吁出了一口憋了许久的浊气，只觉得浑身虚脱，仿佛所有的力气都被抽干了，后背早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。

他强撑着精神，仔仔细细、一字一句地检查了一遍草稿，确认没有任何可能犯忌的言论、字眼和典故，这才小心翼翼、极其工整地将答卷誊抄到正式的正卷之上。每一个字都力求端正，每一笔都仿佛凝聚着他全部的生命重量。

交卷的时辰终于到了。贡院内再次响起那穿透人心的云板声！吏员们开始面无表情地依次收卷。

林霄拖着几乎麻木的双腿，艰难地挤出那狭小的号舍，混入了神情各异、如同经历了一场大战般的考生人群之中。

有人满面红光，兴奋地与人讨论着考题；有人面色灰败，如丧考妣；有人则目光呆滞，仿佛魂魄尚未归位。

初春的阳光勉强穿透云层，照在脸上，带来一丝微不足道的暖意，他却感到一阵强烈的恍惚，仿佛刚才那场耗尽心神、决定命运的考试，只是一场光怪陆离、漫长而疲惫的梦。

就在这精神恍惚之际，他眼角的余光似乎不经意间，又瞥见了那个绝不可能认错的、深刻于脑海中的身影——青衣方巾，清瘦挺拔，气质卓然，正随着散场的人流，走向另一个出口。

似是感应到他专注的目光，那人也微微侧过头来。视线隔着喧嚣攒动的人头，与他在空中短暂地、无声地对上了一瞬。

依旧是那双清澈平静、仿佛能洞悉一切的眼眸，看不出丝毫的喜怒情绪，只是极轻微地、几乎难以察觉地，朝着他的方向，轻轻点了点头。

随即，那身影便如同水滴融入江河，被人潮彻底淹没，消失得无影无踪。

林霄猛地停下脚步，怔怔地望向那人消失的方向，心中刹那间五味杂陈，波澜涌动。那本神秘的《策问精要》，这个更神秘的点头...

这一切的背后，究竟藏着怎样的意味？

是鼓励？

是认可？

还是某种他无法理解的、更深层次的纠葛的开始？