触地，声音麻木：“老臣……领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

李若琏不再停留，翻身上马，带着完成任务的锦衣卫队伍，如同来时一样，浩浩荡荡地离开了。

沉重的府门在他们身后缓缓关上，发出沉闷的响声，仿佛也为这座昔日喧闹的府邸画上了一个暂时的句号。

夕阳的余晖将嘉定伯府的影子拉得很长。

府内，灯火稀稀落落地亮起，却再不复往日笙歌宴饮、宾客盈门的热闹。

周奎独自坐在空荡荡、只剩下普通家具的客厅里，环顾四周。

那些名贵的紫檀桌椅、官窑瓷器、名人字画都不见了，只剩下光秃秃的墙壁和朴素的木质家具。

一阵秋风吹过庭院，卷起几片落叶，发出萧索的声响。

他忽然想起，昨日午后，皇后曾派身边最信任的掌事宫女悄悄来过一趟，并未多言，只递给他一句皇后的口信：

“父亲明日若有暇，可进宫一叙。”

当时他正忧心忡忡于京城的局势，听到这话，心中还曾升起一丝希冀，以为女儿是要在皇帝面前为他转圜求情，甚至可能让他进宫暂避风头。

现在想来……

周奎布满皱纹的脸上露出一个比哭还难看的苦笑。

女儿哪里是要为他求情？

那分明是最后的提醒和警告！

是在告诉他，皇帝要动手了，让他有个心理准备，甚至……是让他自己主动一点，或许还能保住更多。

可他却被贪欲蒙蔽了心智，还妄图倚仗皇亲身份蒙混过关，甚至在皇帝面前撒泼耍赖……

“报应啊……这真是报应……”

周奎喃喃自语，浑浊的老泪终于顺着脸颊滚落，滴在冰冷的地砖上。

他半生算计，钻营财富，最终却落得如此下场。

富贵如云烟，皇恩似流水。

此刻，他心中是悔恨？

是不甘？

是恐惧？

或许兼而有之，但更多的，是一种大势已去、无力回天的绝望。

嘉定伯府的传奇，随着那二百二十五万两白银和无数珍宝被运走，已然落幕。

而这场震动京师的查抄，激起的涟漪，才刚刚开始向外扩散。