一眼戒备森严的驿馆，对亲兵低声吩咐：“去，把咱们的人都撤到外圈，内圈让给太孙殿下自己的护卫。另外，告诉下面的人，眼睛放亮，耳朵竖尖，但嘴巴给我闭紧！不该看的别看，不该听的别听，尤其是东厂的人来了以后！”

周缙回到按察使司衙门，立刻召来那几名选定的笔录官员，沉声道：“明日问询，只记录，不提问，不引导，不置评。尤其是关于‘苍白之灾’、‘怪物’、‘秘境崩塌’等语，原话记录，一字不改。若有含糊矛盾之处，标注存疑即可，绝不可自行推断或串联。明白吗？”

“卑职明白！”几名官员肃然应道。

驿馆内，朱瞻基独自立于窗前，望着外面渐沉的夜色。

朝廷的反应，比他预想的更快，也更……警惕。东厂提督亲自出马，这意味着皇祖父对“东海异象”的重视达到了前所未有的高度，也意味着接下来的“奏对”，将是一场不容有失的严峻考验。

他轻轻按着心口，那里，金色脉动平稳。意识深处，“种子”沉寂，却与他血脉相连。

“来吧。”他低声自语，目光穿透夜色，仿佛看到了南方官道上正在疾驰而来的东厂缇骑与朝廷特使。

“就让孤看看，这大明朝堂，究竟藏了多少心思，又能容得下多少……真相与未来。”

宁波城的夜晚，依旧繁华喧嚣。但在这城东驿馆方圆数里之内，空气却仿佛凝固了，弥漫着一股山雨欲来前的压抑与寂静。

海风从港口吹来，带来远方的潮声，也带来了未知的变数。