鸣，蒸汽在喷涌。

而江面上，那艘等待动力的新式战舰，仿佛一头沉睡的巨兽，即将睁开双眼。

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未时，应天，沈敬府邸。

沈敬正在做最后的准备。他换上了一身特制的“时空服”——这是林牧之给的图纸，工部赶制出来的。衣服用某种银灰色纤维编织，轻薄但坚韧，据说能一定程度抵抗时间流的冲击。腰间挂着尚方剑，怀里揣着张岳的玉佩，还有……一封写给崇祯的密信。

如果回不来，这封信会由曹化淳转交陛下。

信的内容很简单，只有三句话：

“臣此行，若成，则国运可续百年；若败，则万事皆休。然无论成败，请陛下切记——民心所向，即为天命。勿信虚妄之术，当重实学之才。大明根基，在百姓，不在神器。”

他封好信，交给侍立在旁的汪直。

“我走之后，这封信交给曹公公。另外，府中所有与‘归墟’相关的文书、图纸，全部封存。若我三日未归……就烧了，一点不留。”

“大人！”汪直跪倒，“让属下代您去吧！您是大明的栋梁，不能……”

“正因为是栋梁，才必须去。”沈敬扶起他，“汪直，你跟了我十二年，应该明白——有些事，总得有人去做。不是我，就是别人。而这件事，只能是我。”

他拍拍汪直的肩：“守好这个家，等我回来。若回不来……就帮我照顾老母。她年纪大了，经不起刺激，就说我出差去了，要很久才回来。”

汪直眼眶红了，重重点头：“属下……遵命。”

沈敬最后看了一眼这个生活了二十年的府邸，转身，大步走出。

门外，十二艘快船已经升帆待发。

夕阳西下，将江面染成血色。

八月十四，就要来了。

而明天月圆之夜，三个时代的命运，将同时迎来转折。

或者新生，或者终结。

一切，即将开始。