幸存的鬼鲛们，也重新进入战斗姿态。

但这一次，它们没有立刻进攻。

领队鬼鲛，似乎接收到了一段极其破碎、却直接烙印在它本能中的“信息”，或者说指令。

它猛地转身，不再看向污秽核心，而是看向广场边缘，那十二尊守护者残骸中的一尊——那尊形如展翼巨鸟、头颅低垂、仿佛在临终前仍想飞起的残骸。

它发出一声短促的嘶鸣，朝着那尊残骸冲去。

其他四名鬼鲛，毫不犹豫地跟上。

它们冲到巨鸟残骸下方，不顾黑色菌丝正在从后方蔓延而来，开始用利爪疯狂地挖掘、扒开残骸基座下方堆积的金属碎屑与结晶。

很快，一块约莫三尺见方、相对平整的、刻满了密集符文的暗银色金属板，显露出来。金属板中心，有一个手掌形状的凹陷。

领队鬼鲛伸出它那布满伤口、流淌着青黑体液的手掌，按在了凹陷上。

没有反应。

它眼中凶光一闪，猛地用力，五指深深刺入金属板！青黑色的“血液”顺着符文沟壑流淌！

“嗡……”

金属板，极其轻微地震动了一下。上面的符文，从按压处开始，极其缓慢地、艰难地，亮起一丝丝微弱的、仿佛随时会断掉的银蓝色光芒。

光芒如同蛛网般蔓延，激活了金属板边缘几个特定的、看似装饰的凸起。

“咔哒……咔哒……”

几声极其轻微、仿佛锈死了无数岁月的机括转动声，从巨鸟残骸内部传来。

紧接着，在巨鸟残骸“胸口”位置，一块装甲板无声地滑开，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口。洞口内，是一条向下延伸的、布满灰尘的狭窄通道，不知通往何处。

一股更加古老、更加冰冷、却也似乎更加“纯净”的气息，从洞口内隐隐透出。

领队鬼鲛毫不犹豫，率先钻入洞口。其余四名鬼鲛紧随其后。

在最后一名鬼鲛消失在洞口的瞬间，那块金属板上的光芒彻底熄灭，滑开的装甲板也缓缓闭合，恢复原状，只留下几道新鲜的血痕与抓痕。

黑色的菌丝，如同潮水般蔓延而至，覆盖了金属板，覆盖了巨鸟残骸的基座，也覆盖了广场上那七具鬼鲛破碎的残骸，以及满地的战斗痕迹。

一切，仿佛又回到了原点。

只有那被暂时重创、正在缓慢恢复的污秽核心，以及能量中枢深处那几乎微不可察的最后脉动，证明着方才那短暂而惨烈的交锋，以及……那五个非人物种，带着某种未知的“馈赠”与指令，钻入了这片远古战场更深的、不为人知的隐秘之中。

深海之下的银墟，再次被死寂与黑暗笼罩。

但一丝微弱的变数，已经如病毒般，被注入这凝固的死亡之中。

二、南都惊变·异客叩城

就在深海之下“鬼鲛”触发远古机关、钻入隐秘通道的同时，南京城外，长江北岸，一片被芦苇荡与荒滩掩盖的偏僻河湾。

时近黄昏，“帷幕”的天光更加昏沉，将江面染成一种病态的土黄色。寒风凛冽，卷起枯黄的芦苇，发出萧瑟的呜咽。

河滩上，凭空出现了一个“人”。

之所以说“凭空”，是因为前一瞬，那里还只有被江水反复冲刷的光滑卵石与潮湿的泥沙。下一瞬，一个身影便毫无征兆地站在那里，仿佛他一直就在那里，只是刚刚从透明的空气中“显形”。

他看起来约莫三十许人，身材修长挺拔，穿着一身剪裁极其合体、质料却难以辨认的灰白色长衫，样式简单，没有任何纹饰，却透着一股超越时代的简洁与精密感。肤色是一种不见阳光的苍白，面容称得上俊朗，但线条过于清晰利落，缺乏活人应有的柔和与血色。最引人注目的是他的眼睛——瞳仁是一种极浅的、近乎透明的灰色，目光平静无波，看过来时，不像是在注视一个生命，更像是在扫描一件物品，或评估一组数据。

他站在那里，与周围荒芜的河滩、浑浊的江水、昏黄的天空格格不入。寒风卷动他的衣角，他却纹丝不动，仿佛感受不到任何温度与气流的变化。

他微微侧头，那双浅灰色的眼睛，望向南方。

视线仿佛穿透了厚重的城墙、繁华的街市、森严的宫阙，直接落在了紫金山东南麓，那片不久前刚刚经历过“地脉叩门”、此刻依旧被严密警戒和清理的山坳方向。

也仿佛，越过了更加遥远的空间，落在了东海之上，那风暴眼下的深海银墟。

【目标区域确认：星球编号████，文明标记‘明’，主要抵抗节点‘南京’，次级异常点‘东南海域-风暴眼-和谐文明遗迹（重度污染/部分活跃）’。】

【‘清理单元-乙型’编号：ζ-7。已抵达预定投放坐标。】

【任务优先级：1. 定位并清除该星球‘协议异常’源头（高度怀疑与‘和谐’文明遗产及原生文明高层接触有关）。2. 侦查并评估‘曦光穹顶’内部‘湮光协议’同调干扰根源及残留威胁。3. 如条件允许，加速‘晶化’协议在本区域的诱导扩散。】

【开始执行环境扫描与信息收集……】

灰衫人——或者说，“清理单元-乙型”ζ-7——静静地站在那里，浅灰色的眼眸深处，无数细微到肉眼无法察觉的数据流光，以惊人的速度闪烁、流转。

他“看”到了南京城上空，那虽然稀薄却真实存在的皇朝龙气，以及龙气中蕴含的、属于这个文明特有的“秩序”与“抗争”意志。

他“看”到了紫金山方向，那片山坳中残留的、混乱而强烈的能量扰动痕迹，