门开了。

马文才抬起的一只脚，就那么悬在了半空，像是被定身法定住了，再也落不下去。

他的喉咙里发出“咯咯”的声音，是极度恐惧下声带抽搐的响动。

衙门外。

不是预想中热闹的街市，也不是来巴结他的盐商。

人。

全是人。

从衙门台阶下，一直铺到了视野尽头的长街拐角。

黑压压的，像是黑色的潮水，把这天地间的空隙都给填满了。

有穿着破棉袄的老农，有浑身沾满煤灰的矿工，有抱着孩子的妇人。

足足几万人。

他们没有喊冤，没有举着什么大旗。

他们只是跪在那儿，密密麻麻，却鸦雀无声。

一种让人窒息的死寂。

几万双眼睛。

不是敬畏的眼神。

是一种平静诡异却又透着蚀骨寒意的注视。

是看死人的眼神。

他们直勾勾地盯着站在门口的马文才。

像是在看一只正在往粮仓里爬的老鼠。

“你……你们……”

马文才的腿开始打摆子，手里那把名贵的折扇啪嗒掉在地上。

“马大人！”

海瑞从人群中缓缓站起，也不行礼，只是面无表情地拱了拱手。

“这是杭州府三万六千户百姓，听闻大人要涨盐价、收科举费，特地来……

瞻仰大人的官威。”

“大家说了，大人想收钱，没问题。”

海瑞指了指沉默如铁的人海，“但请大人当着这几万人的面，给我们演示演示。”

“这一口盐，是怎么把人咸死的。”

“这书生的笔，是怎么被您折断的。”

风吹过，卷起地上的几片枯叶。

几万双眼睛连眨都不眨一下。

无形的压力，那股冲天的怨气凝结成的实质般的“势”，像一只巨手，狠狠地攥住了马文才的心脏。

他感觉自己没法呼吸了。

刁民？

这分明是讨债的冤魂海！

“我……我……”

马文才崩溃了。

他是个贪官，他习惯了在桌子底下拿钱，习惯了在书房里勾心斗角。

但他没见过这个。

他没见过被唤醒了尊严的百姓，用最原始、沉默的方式，发动的灵魂审判。

“啊！！！”

一声凄厉的惨叫打破了死寂。

马文才像是见了鬼一样，屁滚尿流地往回跑，连代表官威的乌纱帽跑掉了都不知道捡。

“我不干了！！我要回京！！”

“这是这帮刁民想杀我！！顾铮想杀我啊！！”

看着紧闭的大门，还有门里传来的神经质的哭喊。

人群中，没有欢呼，依旧沉默。

直到海瑞转过身，对着通玄观的方向，那个谁也看不见的高台，深深地鞠了一躬。

这一刻。

所有人都知道。

来自京城的任命状，已经变成了废纸。

东南的天，没变。

因为撑着这天的，早已不是什么圣旨。

而是那个手里没刀，却在百姓心里立了碑的男人。