纸，颠簸中，她能清晰地感觉到林渊沉稳而有力的心跳。那份心跳，让她在无边的动荡和恐惧中，找到了唯一的锚点。

进入北直隶地界，沿途的景象愈发触目惊心。

村庄十室九空，田地荒芜。官道上，全是向南逃难的百姓，他们衣衫褴褛，面带惊恐，与向北疾驰的林渊一行，形成了最鲜明的对比。

偶尔经过一些县城，无不是城门紧闭，城墙上站满了手持兵器的乡勇，如临大敌。空气中，弥漫着一股战争独有的、令人窒息的恐慌。

这便是李自成带来的“势”。

他的人还没到，他的恐惧就已经先一步席卷了整个北直隶。

在一处废弃的驿站短暂休整，给马喂水时，小六子派出的信使终于追了上来。

那是一名东厂的番子，浑身浴血，坐下的马匹跑到驿站门口，便悲鸣一声，口吐白沫，倒地而亡。

“主上！”番子连滚带爬地冲到林渊面前，从怀里掏出一管被鲜血浸透的蜡丸，“柳……柳姑娘的密信！闯军……闯军已经包围了真定府，守将……守将投降了！前锋离京城，不足……不足两百里！”

林渊接过蜡丸，捏碎。里面是一张极小的丝绢。

他展开丝绢，上面只有寥寥数字，字迹娟秀却力透纸背，带着一股焚心般的焦灼。

“贼势滔天，京城危殆，速归。”

林渊握着丝绢的手，指节因用力而根根发白。

他抬起头，望向北方。

那里，是帝国的都城，是他所有心血的汇聚之地，是他所有珍视之人的安身之所。

而此刻，正危如累卵。