间，一座气势森然的衙门，出现在了街的尽头。

它不像别的衙门那样挂着“肃静”“回避”的牌子，黑漆的大门前，连石狮子都透着一股子阴冷。门楣上，悬着一块巨大的黑底金字匾额，上面龙飞凤舞地写着三个大字——司礼监。

这里，是大明朝内廷二十四监之首，是皇帝的喉舌与臂膀，也是无数京官噩梦的源头。

而曹化淳，就是这里的主人。

林渊整理了一下自己的衣冠，将飞鱼服上并不存在的褶皱抚平。他脸上的悲悯与怒火尽数敛去，只剩下一片古井无波的平静。

他抬起头，看着那扇仿佛能吞噬一切光明的黑漆大门，迈开了脚步。

大门两侧，站着两排身着黑衣的番子，一个个面无表情，眼神如同鹰隼般锐利。他们看到林渊走来，并未阻拦，只是那一道道目光，像刀子一样，刮在他的身上。

林渊视若无睹，径直走上台阶。

就在他即将踏入大门的那一刻，一个尖细的声音从门内传来。

“林校尉，公公等你多时了。”

一个面白无须的小太监，躬着身子，从门内迎了出来，脸上挂着职业化的、谦卑的笑容。

林渊冲他微微颔首，算是回礼。

小太监侧过身，做了个“请”的手势，引着林渊向内走去。

穿过戒备森严的前院，绕过几道回廊，眼前的景象豁然开朗。这里没有衙门的肃杀，反而像是一座精致的江南园林。假山流水，奇花异草，空气中弥漫着淡淡的熏香，与外面那民不聊生的世界，仿佛隔了两个时空。

林渊知道，这不过是表象。这精致的假山下，不知埋了多少冤魂；这芬芳的奇花，不知是用多少人的血泪浇灌而成。

小太监将他引到一座水榭前，便停下了脚步，躬身道：“林校尉请稍候，咱家进去通禀。”

林渊站在水榭外，看着池中悠然游弋的各色锦鲤。它们被养得肥硕无比，通体流光溢彩，争抢着不知从何处撒下的饵料。

他忽然想起昨夜曹化淳那句阴恻恻的话——“咱家后院的鱼池里，倒是缺了几块压池底的石头。”

林渊的嘴角，缓缓勾起一个微不可察的弧度。

他看着那些肥美的锦鲤，心中想的却是，这池子里的鱼，若是捞出来分给街上那些饥民，应该能让不少人多活几天吧。