人的援军！”

只见杨嗣昌带着禁军从侧后方杀来，旗帜鲜明，军容严整。敌军猝不及防，阵型顿时散乱。暗影在阵中勒马回望，黑袍下的目光似乎穿透了硝烟，直直落在杨嗣昌身上。

“杨嗣昌！”暗影的声音透过战场喧嚣传来，带着几分诡异的沙哑，“多年不见，你的手段还是这般拙劣。”

杨嗣昌勒住马缰，心中一震——这声音竟有些耳熟。他朗声喝道：“阁下是谁？藏头露尾，算什么好汉！”

暗影冷笑一声，突然调转马头，竟带着亲卫向后方退去。敌军见首领撤离，顿时军心大乱。杨嗣昌抓住机会，下令全线反击，孙传庭与洪承畴也带兵从两侧夹击，不多时便将敌军击退。

打扫战场时，杨嗣昌在暗影停留的地方捡到一枚玉佩，上面刻着半个“宸”字。他摩挲着玉佩，眉头紧锁：“这个字……”

“像宁王旧部的标记。”洪承畴凑过来看了一眼，“当年宁王谋反，被抄家时，旧部的信物上都有这个字。”

孙传庭接口道：“可宁王已死多年，难道暗影是他的余党？”

杨嗣昌摇头：“不像。方才他的语气，似乎与我相识。”他将玉佩收好，“此事蹊跷，我们先回京城复命。”

三人进宫时，朱由检正在批阅奏折，见他们进来，立刻放下朱笔：“战况如何？”

杨嗣昌将战场经过与玉佩之事一一禀明，朱由检拿起玉佩端详片刻，脸色微变：“这玉佩……朕似乎在太皇太后的旧物中见过类似的。”

“太皇太后？”三人同时一惊。

朱由检起身走到书架前，取出一个锦盒，里面放着一枚同样刻着“宸”字的玉佩，只是这枚是完整的。“这是太皇太后的兄长，也就是前朝的魏国公所留。当年魏国公因牵涉谋逆案，被先帝赐死，全家流放。”

杨嗣昌心中豁然开朗：“陛下的意思是，暗影是魏国公的后人？”

朱由检点头：“极有可能。他恨朕，恨朝廷，勾结外敌也说得通。只是……”他看向杨嗣昌，“他说与你相识，这是怎么回事？”

杨嗣昌回想半晌，突然想起一事：“臣早年在翰林院时，曾见过一位姓魏的编修，才华横溢，后来突然病逝。他的名字里，就有一个‘宸’字。”

“魏宸？”洪承畴接口道，“我记得此人，当年因弹劾权贵被罢官，听说不久后就没了消息。”

孙传庭皱眉：“若暗影真是魏宸，他怎会懂兵法？还能指挥敌军？”

杨嗣昌沉吟道：“或许他当年并未病逝，而是被旧部所救，隐姓埋名，暗中积蓄力量。这次敌军入侵，正是他复仇的机会。”

朱由检将玉佩放回锦盒：“不管他是谁，此人不除，终是祸患。杨爱卿，你带人追查魏宸的下落，务必将他擒获。”

杨嗣昌领命，刚要退下，却见太监匆匆进来：“陛下，江南急报，说有乱民围攻府衙，自称是‘梅花社’的人，还说要为魏先生讨个公道。”

“梅花社？”杨嗣昌心中一紧，“难道与‘梅花先生’有关？”

洪承畴接口道：“臣在江南查案时，曾听说过这个组织，行事隐秘，似乎与不少旧臣之后有联系。”

朱由检脸色沉了下来：“看来魏宸的势力，比我们想的还要大。杨爱卿，你即刻南下，查明梅花社的底细。洪爱卿，你留在京城，整顿防务。孙爱卿，你带骑兵追击逃窜的敌军，防止他们与江南乱民勾结。”

三人领命出宫，各自部署。杨嗣昌刚到城门口，却被一个老妇人拦住马头。

“杨大人，老身有东西要给您。”老妇人颤巍巍递过一个布包。

杨嗣昌接过打开，里面竟是半张舆图，上面用朱砂标着几个江南的地名。“这是……”

“是魏先生让老身转交的。”老妇人眼神复杂，“他说，您看了就会明白。”

杨嗣昌追问：“魏先生在哪里？”

老妇人摇了摇头，转身消失在人群中。杨嗣昌展开舆图，见其中一个地名旁写着“七月初七，太湖”，心中猛地一跳——今日已是六月底，离七月初七只剩几天。

他立刻让人将舆图送往宫中，自己则带着亲兵快马南下。一路晓行夜宿，刚到江南地界，就听说梅花社的乱民已攻破三座县城，正朝着太湖方向集结。

“杨大人，我们要不要先派兵镇压？”副将问道。

杨嗣昌摇头：“不可。他们人多势众，硬拼只会激化矛盾。先派人混入其中，打探虚实。”

亲兵刚派出去，就见一艘快船从太湖驶来，船头立着个青衣人，远远喊道：“杨大人，我家主人有请！”

杨嗣昌认得那是魏宸的亲卫，当即跳上快船。船行至湖心岛，魏宸已在岸边等候，黑袍换成了青衫，脸上竟带着几分笑意。

“杨兄，别来无恙？”

杨嗣昌盯着他：“你到底想做什么？”

魏宸引他走进岛上的祠堂，里面供奉着数十块牌位，最上面的正是魏国公。“我只想为家族平反。当年先父被诬陷谋逆，满门抄斩，这笔账，总该算清楚。”

“所以你就勾结外敌，煽动乱民？”杨嗣昌怒视着他。

魏宸叹了口气：“若不是走投无路，谁愿做这谋逆之事？杨兄，你看这舆图。”他展开一幅完整的舆图，上面标着多处矿藏，“这些都是朝廷未开采的铁矿，只要你帮我向陛下进言，为魏家平反，我便将这些献给朝廷，助你强军。”

杨嗣昌看着舆图，心中动摇——这些铁矿确实能解朝廷燃眉之急。但他看着魏宸眼中的野心，又觉得此事没那么简单。

“我可以帮你上奏，