玲有旧，昨日见他密会陈老板于茶馆，所言皆为大同布防……”

杨嗣昌心头一震。洪承畴此刻正在大同退守宣府的路上，若他真与魏玲勾结，那宣府岂不成了第二个陷阱？

“备马！”他抓起披风就往外走，“我去宣府。”

“大人，陛下这边……”太医急道。

“有王承恩在，出不了事。”杨嗣昌的声音带着不容置疑的坚决，“若洪承畴真有问题，宣府一丢，北方就彻底完了。”

快马奔出京城，一路往北。行至半途，忽遇一队驿站的快马，为首的驿卒见了杨嗣昌，滚鞍下马：“杨大人！宣府急报！洪大人……洪大人被抓了！”

“被谁抓了？”

“说是……说是被魏玲的人绑了，要用来换朱慈炤！”驿卒递过密信，“这是宣府守将让小的务必亲手交给您的。”

杨嗣昌展开信，字迹潦草，确是宣府守将所写。信中说洪承畴昨日抵达宣府，夜里巡查时被一伙蒙面人劫走，现场只留下块梅花令牌。

“劫走洪承畴，换朱慈炤……”杨嗣昌捏紧信纸，忽然觉得不对劲。魏玲此刻被关在京城，哪来的人手去宣府劫人？

他勒转马头，对亲卫道：“不去宣府，回京城！”

亲卫愣了：“大人，为何？”

“这是调虎离山计。”杨嗣昌眼神锐利，“他们劫走洪承畴是假，想引我离开京城才是真。朱慈炤在牢里，定有猫腻。”

快马加鞭赶回京城，刚到地牢外，就听见里面传来厮杀声。杨嗣昌拔剑冲进去，见几个狱卒倒在地上，牢门大开，朱慈炤正被一个蒙面人扶着往外走。

“拦住他们！”

蒙面人见状，将朱慈炤往前一推，自己拔刀迎上来。杨嗣昌与他交手数合，见他刀法凌厉，竟有几分眼熟。他故意卖个破绽，待对方挥刀砍来，猛地侧身，扯下了对方的面罩。

看清来人，杨嗣昌惊得后退一步：“洪承畴？你怎么会在这里？”

洪承畴喘着气，脸上溅着血：“杨大人，别废话了，快抓住朱慈炤！他才是真正的主谋！”

朱慈炤趁机往外跑，被赶来的锦衣卫按住。他挣扎着喊：“胡说！我不是！洪承畴，你敢背叛我娘？”

“你娘？”洪承畴冷笑，“魏玲早在十年前就死在江南了！你不过是她收养的孤儿，被真正的幕后之人推出来当幌子！”

杨嗣昌心头剧震：“魏玲死了？那破庙里的是谁？”

“是魏玲的侍女，从小被当作她的替身养大。”洪承畴指着朱慈炤，“这小子知道的‘解药’，根本是毒药！真正的解药配方，在我手里！”

他从怀里掏出个油纸包，递给杨嗣昌：“这是我从魏玲旧居找到的，当年她怕被灭口，特意藏起来的。”

杨嗣昌打开油纸包，里面果然是解药配方，字迹娟秀，与破庙里那“魏玲”的笔迹截然不同。

“那你为何要假装被劫？”

“为了引他出来。”洪承畴看向朱慈炤，“这小子以为我是他娘的旧部，一直想拉拢我。我假意应承，就是为了查清他背后的人。”

朱慈炤脸色惨白，忽然笑道：“你们以为抓住我就完了？太天真了。真正的棋子，早就安插在宫里了。”

杨嗣昌心里咯噔一下，转身就往皇宫跑。洪承畴紧随其后，两人冲进朱由检的寝宫，见王承恩正拿着个药碗，要往朱由检嘴里灌。

“住手！”杨嗣昌大喊。

王承恩手一抖，药碗摔在地上，脸色煞白：“杨大人，您怎么回来了？”

“这是什么药？”

“是……是解药啊。”王承恩结结巴巴。

洪承畴捡起一块碎瓷片，闻了闻：“这是毒！和孙将军加的那种粉末是同一种！”

王承恩猛地拔出匕首，直扑朱由检：“既然被你们发现了，那就同归于尽！”

杨嗣昌眼疾手快，一脚将他踹倒。锦衣卫冲进来按住他，王承恩却疯狂地笑：“你们赢不了的！先帝的遗诏是真的！朱慈炤才是正统！你们都得死！”

杨嗣昌看着被按在地上的王承恩，又看向洪承畴手里的解药配方，忽然觉得哪里不对。他走到朱慈炤被关押的地牢，隔着铁栏问：“王承恩是你的人？”

朱慈炤抬头，嘴角挂着诡异的笑：“他？他是魏家的家奴，当年我娘救过他的命。不过……他现在效忠的，可不是我。”

“是谁？”

朱慈炤凑近铁栏，压低声音：“你猜猜，是谁能让王承恩甘冒风险，在太医院的药里动手脚？是谁能让孙传庭宁愿自尽也要保守秘密？”

杨嗣昌的心沉了下去。他忽然想起朱由检昏迷前那瞬间的眼神，想起洪承畴“恰好”出现在地牢，想起王承恩摔碎药碗时那过于刻意的慌乱。

他转身冲出地牢，直奔太庙。此刻的太庙已被打扫干净，香炉的残骸被堆在角落。杨嗣昌蹲下身，徒手扒开灰烬，指尖忽然触到一块坚硬的东西。

那是块玉佩，完整的“宸”字，边角却有个极小的刻痕——那是朱由检早年练箭时不小心蹭到的，全天下只有他有这样一块玉佩。

杨嗣昌握着玉佩，指尖冰凉。远处传来更夫打更的声音，三更了。皇宫方向忽然亮起一盏宫灯，在漆黑的夜里格外刺眼。他知道，那是新的信号。

杨嗣昌捏着那块刻有“宸”字的玉佩，指腹反复摩挲着那个熟悉的刻痕。太庙的风卷着灰烬掠过脚边，像无数细碎的低语。

宫灯的光晕在天际明明灭灭，他忽然想起朱由检高烧时攥着他手腕说的话：“有些事，总得有个了断。”那时只当是帝王的决绝，此刻想来，字字都藏着深意。