了拍腰间的刀，刀鞘上的锈迹比上次见时更重了，“魏玲的侍女招了，说真正想搅乱京城的，是江南那些靠着魏家旧产发家的盐商。”

朱由检放下粥碗，指节在案上敲了敲：“盐商？去年查抄的那几家，账本上倒是有几笔银子流进了京城的药铺。”

“臣在宣府抓到个账房，说他们本想借疫病涨价，没想到被魏玲的厨娘搅了局。”洪承畴从怀里掏出本账册，纸页边缘卷得像波浪，“这是他们往药铺送药材的记录，其中有一味‘断魂草’，和陛下前日中的毒对上了。”

杨嗣昌翻着账册，忽然指着其中一页：“这日期……正好是朱慈炤说要去破庙的那天。”

“他哪是去等魏玲，是去等盐商的人送解药。”孙传庭往嘴里塞了块桂花糕，含糊不清地说，“臣跟着那账房，见他把解药藏在了太庙的香炉底下——就是被魏玲的侍女打翻的那个瓷瓶。”

朱由检忽然起身，往殿外走：“去太庙。”

四人赶到太庙时，几个小太监正围着香炉扫灰。朱由检让人把香炉抬开，见底下的石板有块颜色略浅，用匕首一撬就开了，里面是个木盒。

打开木盒，里面没有遗诏，只有半块玉佩，和朱慈炤脖子上的那块能拼成完整的“宸”字。玉佩下压着张字条，是魏国公的笔迹：“玲儿性烈，勿让她沾朝堂事。”

“看来魏国公早料到会有今日。”杨嗣昌叹了口气。

孙传庭忽然指着香炉底座：“这里有字！”

众人凑过去看，只见底座内侧刻着行小字：“江南盐商，半数为魏家旧仆。”

朱由检摸了摸下巴，忽然笑了：“传旨，让江南巡抚彻查盐商，尤其是十年前从京城迁过去的。”

“那朱慈炤和王承恩呢？”洪承畴踢了踢脚下的石板。

“朱慈炤放了，给他笔钱让他去江南认亲。”朱由检往殿外走，阳光落在他的龙袍上，晃得人睁不开眼，“王承恩……让他去守皇陵吧，离京城远点，省得总惦记着护这个护那个。”

走出太庙时，杨嗣昌见墙角的草里藏着个小布偶，穿着迷你的龙袍，脖子上挂着半块碎玉，正是朱慈炤平日里在牢里摆弄的那个。他刚要捡，却被朱由检踩住了手背。

“别碰。”朱由检的声音很轻，“让它在这儿待着吧。”

远处传来卖糖葫芦的吆喝声，孙传庭摸了摸腰间的钱袋，拉着洪承畴就往巷口跑。杨嗣昌看着他们的背影，忽然发现朱由检手里不知何时多了串糖葫芦，糖衣在阳光下亮晶晶的，和朱慈炤那串一模一样。

风卷着落叶掠过太庙的台阶，香炉底座的小字在阴影里若隐若现，像谁藏在暗处的眼睛。

朱由检咬了口糖葫芦，糖衣在舌尖化开，甜得有些发腻。他望着孙传庭和洪承畴追着卖糖葫芦的小贩跑远的背影，忽然对杨嗣昌道：“去看看朱慈炤走了没。”

两人往地牢方向走，刚到巷口，就见个小吏抱着包袱跑出来，差点撞在朱由检身上。看清是皇帝，小吏吓得跪在地上，包袱里滚出个布偶，正是太庙墙角那个穿龙袍的。

“这是……”杨嗣昌捡起布偶。

“回陛下，是朱慈炤留下的，说让小的扔去护城河里。”小吏抖得像筛糠，“他还说，多谢陛下给的盘缠，只是……只是他不去江南了。”

朱由检捏着糖葫芦的竹签，指尖泛白：“他去哪了？”

“说是……去大同找洪大人，想当个小兵。”

杨嗣昌刚要说话，却见朱由检笑了：“随他去。洪承畴会看着他的。”

回到养心殿，朱由检翻出江南盐商的名册，在“周显”这个名字上画了圈。杨嗣昌凑过去看，见旁边标注着“原魏国公府账房”。

“这人十年前从京城迁到扬州，如今成了盐帮的头目。”朱由检用朱笔在名字上打了个叉，“让江南巡抚盯紧他，别让他跑了。”

正说着，孙传庭提着个食盒进来，里面是刚买的豌豆黄。洪承畴跟在后面，手里拿着张图纸，上面画着个奇怪的木车。

“陛下，你看这东西。”洪承畴把图纸摊在案上，“这是从周显的旧宅搜出来的，说是能运盐车过浅滩，不用绕路。”

朱由检盯着图纸看了半晌：“这轮子的纹路，倒像是魏家工坊的手艺。”

杨嗣昌忽然想起魏国公府的档案里提过，当年魏家有个巧匠，擅长造特殊的车轮。他刚要开口，就见孙传庭塞了块豌豆黄进他嘴里，含糊道：“别总皱着眉，尝尝这玩意儿，比宫里的甜。”

朱由检看着他们，忽然道：“明日起，你们三个轮流陪朕批阅奏折。”

孙传庭嘴里的豌豆黄差点喷出来：“陛下，臣是武将，哪会看那些酸文？”

“不会就学。”朱由检把一本奏折推给他，“先从大同的军饷账册看起，要是算错了，罚你三个月俸禄。”

洪承畴赶紧拿起另一本：“臣来帮孙将军分担点。”

杨嗣昌看着两人对着账册愁眉苦脸的样子，嘴角忍不住上扬。窗外的阳光斜斜照进来，落在朱由检的发梢上，竟比糖葫芦的糖衣还要亮。

第二日清晨，养心殿里就闹开了。孙传庭拿着本奏折，指着上面的字对洪承畴道：“这‘觊觎’两个字，念啥？”

洪承畴挠了挠头：“好像是……凯鱼？”

朱由检正在喝茶，闻言一口水喷在奏折上。杨嗣昌赶紧递过帕子，忍着笑说：“是觊觎（ji yu），就是想偷东西的意思。”

孙传庭脸一红，把奏折往洪承畴怀里塞：“还是你来看，我去给陛下倒茶。”

他刚走到门口，就见王承