西有什么两样？”他指着库房门口的弹药箱，“看见没？搬一箱，赏三个铜板，搬完编入护卫营，顿顿管饱，还有肉！”

那汉子眼睛亮了亮，却还嘴硬：“有肉？什么肉？别是陈年老腊肉……”

“德胜门守兵吃什么，你们吃什么！”周忱从怀里掏出个油纸包，里面是今早没吃完的肉包子，往他手里一塞，“尝尝！这是神机营的口粮，掺了芝麻的！”

汉子咬了一大口，包子馅里的油汁顺着嘴角往下淌，含糊道：“行！老子干了！不过……要是打输了，这铜板还算数不？”

“打输了，命都没了，要铜板烧给你？”周忱笑骂一声，指着弹药箱，“赶紧搬！第一个搬到德胜门的，赏个银角子！”

这话一出，无赖们顿时活泛起来，争先恐后地往库房里冲。那汉子扛着个炮弹箱往外跑，裤腿上还沾着赌坊的泥点子，却跑得比谁都快，嘴里嚷嚷着：“银角子是我的！谁也别抢！”

周忱看着这乱糟糟的场面，忽然觉得心里踏实了些。他转身回库房，见熔炉里的金器已化成了金液，像一汪流动的太阳。火工正用铁勺舀起金液，往模具里倒，“滋啦”一声，白烟腾起，映得火工的脸像块烧红的烙铁。

“大人，马指挥使派人来了！”一个小吏跑进来说，手里举着张字条。

周忱展开一看，上面是马顺那潦草的字迹：“瓦剌使者自尽，驿馆搜出密信，也先今夜攻德胜门。”他捏着字条的手猛地收紧，纸角被攥出了褶皱，“告诉于谦，让他备好炮！咱们的炮弹，准时送到！”

小吏刚跑出去，就见护卫营的校尉满头大汗地进来：“大人，民夫和无赖们吵起来了！为了谁扛重炮箱子打起来了！”

周忱往院子里一看，果然见一群人扭在一处，有个厨子模样的汉子正用擀面杖敲别人的脑袋，嘴里喊：“老子灶上抡大勺的，有的是力气！这重炮该我扛！”

“都住手！”周忱大喝一声，捡起地上的炮弹箱盖往石碾上一摔，“谁能在一个时辰内把炮弹送到德胜门，老子请他去双婉绣庄吃槐花宴！沈姑娘亲手做的槐花糕，管够！”

这话比赏银还管用，众人顿时停了手，齐刷刷地看向他。那厨子把擀面杖往腰里一别：“真的？沈姑娘的槐花糕？我去年在巷口闻过，香得能把魂勾走！”

“骗你们是孙子！”周忱指着太阳，“现在是未时，申时三刻前到德胜门，谁先到，谁先吃！”

众人顿时像打了鸡血，扛起弹药箱就往外冲。那厨子扛着最重的炮管，跑起来却像一阵风，后脑勺的辫子甩得笔直；先前那个歪戴帽子的无赖，怀里揣着没吃完的肉包子，扛着铅弹箱紧随其后，嘴里还哼着跑调的小曲。

周忱站在门口，看着浩浩荡荡的队伍往德胜门方向去，尘土扬起老高，像条翻滚的黄龙。他忽然想起年轻时在江南治水，也是这样领着民夫扛沙袋，那时的水患，如今的瓦剌，倒像是同一场硬仗，只是对手换了副模样。

“大人，该走了。”校尉催道，手里牵着匹快马，马鞍上捆着两柄腰刀。

周忱最后看了眼银库，熔炉还在“咕嘟”地冒金液，墙上的银锭少了大半，倒显得空荡了些，却也亮堂了些。他翻身上马，腰刀撞击的“哐当”声和马蹄声混在一起，往德胜门方向去。

路过双婉绣庄时，他瞥见院墙上晾着的靛蓝布，在风中轻轻晃，像片流动的海。沈砚灵和春桃正站在门口，往一个个布包里塞什么，见了他，忙举起布包喊：“周大人！带些槐花饼给弟兄们！”

周忱勒住马，接过来一摸，还热乎着。饼香混着槐花香飘进鼻子里，他忽然觉得，这仗一定能赢——有能熔金器的银库，有敢扛炮弹的汉子，还有能在炮声里烤槐花饼的姑娘，这北京城，怎么可能塌？

他挥了挥手，调转马头，快马加鞭往德胜门去。怀里的槐花饼还在发烫，像揣着团小小的火，暖得他心里的劲儿更足了。远处，隐隐传来了炮声，沉闷而有力，像大地在喘气，又像在蓄力，只等下一声轰鸣，就把那些来犯的豺狼，炸个粉碎。