笑：“你这脑子，不去管户部账册可惜了。”

两人正说着，小三子跑进来，手里挥着张帖子：“少东家，顺天府尹让人送帖子，说要请您去给商人们讲讲怎么把生意做好！”

沈砚接过帖子，月光正好从新糊的窗纸透进来，照在“聚珍斋”的招牌上，那三个字是他亲手写的，笔锋里藏着父亲教的“骨”——不贪快，不欺客，一步一步把路走稳。

他想起刚到京城时，王掌柜那句“黄毛小子不懂生意经”，如今倒成了互相搭台的朋友。原来生意场从来不是独舞，你帮我搭个架，我为你铺块砖，齿轮才能咬得更紧，转得更顺。

墨坊里，新到的松烟正泛着青黑的光，像藏着无数个踏实的日子。沈砚拿起锤墨的木杵，在石臼里轻轻碾了碾，松烟的清香漫开来，混着隔壁瑞蚨祥飘来的绸缎香，在夜色里酿成了醇厚的滋味——那是京城的烟火气，也是生意经里最实在的道理：守得住本真，玩得转活络，日子自然会越来越旺。

新铺子里的墨坊刚搭好木架，沈砚就从徽州请来了老墨工。那老匠人姓胡，手里攥着柄传了三代的铁锤，见了沈砚递来的松烟，捻起一点在指间搓了搓，眼亮了：“这烟子细，是清明前的老松烧的。”

“胡师傅放心，料都是按您的吩咐备的。”沈砚指着墙角堆着的桐油、金箔，“您要的‘金粉墨’，也让小三子去金铺打了细粉。”

胡师傅没说话，抡起铁锤就往石臼里砸。松烟混着桐油在锤下慢慢成团，发出“咚咚”的闷响，引得路过的人扒着窗棂看。有个穿长衫的老者看得入神，忍不住问：“这墨要捶多少下？”

“三千六百下。”胡师傅头也不抬，“少一下，胶性就差一分。”

老者哦了一声，走进铺子拿起块刚捶好的墨锭，对着光看：“我在江南见过胡师傅的墨，上面有‘胡’字小印，沈掌柜能请来这位高人，不简单。”

沈砚笑着递上试写纸：“老先生是？”

“国子监的编修，姓刘。”老者提笔蘸了新墨，在纸上写下“墨香”二字，笔锋饱满，“下月要修《英宗实录》，正愁找不到好墨，看来是不用愁了。”

沈砚心里一动，忙让人取来最好的“玉版宣”：“刘大人要是不嫌弃，这纸您先拿去用。写得好，就当给小店做个活招牌。”

刘编修看他会来事，笑着应了。这事很快传开，翰林院的学士们都来找沈砚订笔墨，说“编修大人都用的货，错不了”。小三子每日记账记到手软，忍不住问：“少东家，咱们要不要涨价？”

“涨一分，就少一分回头客。”沈砚正在给新到的笔杆刻字，竹屑簌簌往下掉，“你看瑞蚨祥的绸缎，价虽高，可料子实在，人家买得踏实。咱们也一样，价得对得起这三千六百下的锤。”

正说着，王掌柜掀帘进来，手里捧着匹水绿色的杭绸：“给你的墨坊做幌子。”他指着绸面上绣的墨锭图案，“我让绣娘照着胡师傅的墨刻的，你看怎么样？”

沈砚接过来，见那墨锭绣得栩栩如生，连锤痕都分毫不差，忍不住赞：“王掌柜这心思，比绣娘的针还细。”

“彼此彼此。”王掌柜指着窗外，“我那铺子里的绸缎，都标上‘聚珍斋推荐’了，买两匹就送你们的试写笺，这几日卖得比往常多三成。”

两人正说笑，胡师傅举着块墨锭过来，上面印着个小小的“珍”字：“沈掌柜，试试这‘百花香墨’，加了桂花和檀香。”

沈砚蘸了点，在宣纸上写了个“和”字，墨香混着花香漫开来，引得刚进门的几位夫人连连称好。“这墨用来写帖子再好不过！”一位穿藕荷色衫子的夫人说，“我家姑娘下月出阁，要写几百张请帖，就用这个！”

沈砚立刻让人包了十块，又送了刀洒金笺：“您要是信得过，让小店的伙计上门帮忙写，请帖上印上姑娘的名字，更别致。”

夫人听得欢喜，当即付了定金。小三子在一旁悄悄咋舌：“少东家，这又能赚不少呢！”

沈砚却在琢磨：“胡师傅，能不能做些带‘喜’字的墨？成亲、做寿都能用。”

胡师傅点头：“不难，把模子改改就行。”

没过几日，聚珍斋的“喜墨”就摆上了柜台，旁边还配着印好“福”“寿”字样的笺纸。买的人络绎不绝，连宫里的尚宝监都来订了一批，说是给太后做寿用。

这日傍晚，沈砚算完账，见账本上的盈余足够再开两家分店，心里却没多少波澜。他想起父亲说的“生意如行船，稳比快要紧”，便让小三子去打听城郊的竹纸作坊——那里的纸虽不如徽宣精细，却便宜耐用，正适合给乡下的学堂用。

“少东家要去乡下卖纸？”小三子不解，“赚得少不说，路还远。”

“赚得少，可用的人多啊。”沈砚望着窗外渐暗的天色，“你想，乡下的孩子用了咱们的纸，将来进了城，不还来找咱们买？”

小三子似懂非懂地点头。这时，胡师傅端来碗新墨调的糊，说是“用糯米浆混了墨汁，粘东西既牢又不招虫”。沈砚看着那乌黑的糊，忽然有了主意：“把这个教给装订铺子，让他们用咱们的墨糊装书，咱们收点材料费就行。”

胡师傅笑了：“你这脑子，真是转得比我的锤还快。”

夜色深了，聚珍斋的灯还亮着。沈砚在账本上写下“乡下学堂”“装订铺”几个字，旁边画了个小小的墨锭。窗外的月光落在字上，像撒了层银粉，衬得那些字格外踏实。

远处的瑞蚨祥也还亮着灯，王掌柜正