周忱却起身走到船头，望着岸边的码头：“不用了，我今日来，是想请李大人帮个忙。”他从袖中掏出那半块折起来的帖子，展开道，“听说漕运司的账册被虫蛀了？巧得很，我带了些苏州的新账册范本，或许能帮上忙。”

他扬声对岸边的赵二喊道：“把箱子搬上来！”赵二应声扛着个沉甸甸的木箱过来，打开一看，里面是码得整整齐齐的账册，封面上写着“苏州漕运清淤实录”，每一页都贴着水印，盖着鲜红的官印。

李大人的脸色渐渐发白，属官们也坐不住了。周忱拿起一本账册，慢悠悠翻着：“你看这页，记录漕船装粮时的损耗，精确到每一粒米；还有这页，清淤时捞出的废料，都登记在案——李大人觉得，南京的账册，是不是也该这样记？”

画舫里的丝竹声停了，连水波拍打的声音都清晰起来。李大人擦了擦额头的汗：“大人教训的是，只是……南京的情况复杂，有些账目确实难记全。”

“再复杂，也难不过苏州的淤泥吧？”周忱合上账册，目光落在李大人腰间的玉佩上——那玉佩成色极好，绝非他俸禄能负担。“听说李大人近日新纳了个妾室，用的紫檀木床，是从漕船上卸下来的？”

李大人“噗通”一声跪在地上，属官们也跟着磕头。周忱看着他们，忽然道：“起来吧。我不是来问罪的，是来请各位帮着清淤的——不光是河道的淤，还有账册的淤。”

他让人把账册分发给属官：“从今日起，南京漕运司的账册，按苏州的法子重新登记。每艘船装了多少粮，卸了多少货，扔了多少废料，都得记清楚。三日后我来查，若是还像从前那样糊里糊涂……”

他没说下去，只是望向岸边——赵二正带着瓦匠在朱雀桥边敲打，砖石碰撞的脆响顺着风飘过来，像在敲打着谁的心弦。

画舫靠岸时，周忱没再登岸，反而让船夫把船往河湾划。“去看看那汉子说的木箱子。”他对赵二道。船行至一处芦苇丛生的河湾，果然见水面上半露着个木箱，边角已被水泡得发胀。

赵二跳下去把箱子拖上船，打开一看，里面竟是些发霉的绸缎，上面还沾着漕运司的封条。“大人，这是……”

“是有人把漕船上的货偷偷卸在这里，想等风头过了再运走。”周忱拿起块绸缎，上面的金线已发黑，“看来这南京的漕运，比苏州的水还浑。”

正说着，远处传来马蹄声，是守备府的人。为首的太监隔着水喊道：“周大人！咱家奉守备大人之命，送些新茶来！”

周忱望着那太监，忽然笑道：“替我谢过守备大人。只是我这里刚捞出些‘好东西’，正想请他来认认——这些发霉的绸缎，是不是他府里丢的？”

太监的脸瞬间变了色，调转马头就走。周忱看着他的背影，把绸缎扔进箱子：“赵二，把这箱子抬去府衙，让知府大人查查，这些货本该运去哪里，又被谁截了胡。”

夕阳西下时，周忱站在朱雀桥上，看着瓦匠们从桥底撬出几块松动的砖石，里面竟塞着些碎银和铜钱。“大人，这是……”瓦匠举着碎银，满脸惊讶。

“是有人把这桥当成了藏赃的地方。”周忱望着明故宫的角楼，暮色已将飞檐染成黛色，“看来不光是账册和河道要清，这桥的地基，也得好好修修了。”

赵二递过来块温热的蒸儿糕，还是早上那个摊子买的。周忱咬了一口，芝麻糖的甜混着晚风的凉，心里却亮堂得很。他知道，这南京的旧都，藏着的不只是岁月的怅惘，还有不少见不得光的污垢。但只要像清淤那样一点点挖，像修桥那样一块块补，总有一天，秦淮河的水会变清，朱雀桥的地基会变牢，就像这蒸儿糕的甜，终究能压过那些藏在暗处的涩。

夜色渐浓，秦淮河上的画舫亮起了灯笼，丝竹声又起，却不知怎的，比午后听着清亮了些。周忱踏着露水往住处走，石板路上的青苔沾湿了官靴，却让每一步都踩得格外踏实。

周忱踏着湿漉漉的石板路往回走，赵二拎着那箱发霉的绸缎跟在身后，靴底碾过积水，发出细碎的声响。路过秦淮河畔的茶寮时，掌柜的老远就扬声招呼：“周大人，刚沏的雨前龙井，要不要来一碗？”

他驻足片刻，目光落在茶寮角落——几个漕工打扮的汉子正围着桌子喝酒，其中一个敞着怀，腰间露出半块眼熟的腰牌，正是漕运司的制式。周忱挑了挑眉，径直走过去坐下，赵二默契地将木箱往桌边一放，箱盖“吱呀”一声敞着，发霉的绸缎边缘在灯光下泛着诡异的光泽。

“几位老哥看着面生，是新来的漕工？”周忱给自己倒了杯茶，语气随意得像拉家常。

为首的汉子瞥了眼木箱，喉结滚动了一下，硬着头皮道：“是、是刚从扬州调来的，大人有何吩咐？”

“也没什么，”周忱指尖敲着桌面，目光扫过汉子腰间的腰牌，“只是听说近日漕船常丢货，不知几位在船上时，有没有见过什么可疑人物？”

汉子们脸色齐齐一变，其中一个年轻些的刚要开口，被为首的狠狠瞪了回去。“大人说笑了，漕船上规矩严得很，哪有什么可疑人物？”为首的汉子端起酒碗一饮而尽，酒液顺着嘴角流到衣襟上。

周忱没再追问，反而指着木箱里的绸缎笑道：“你们看这料子，本该是贡品，却被泡得发了霉，可惜了。”

年轻汉子没忍住，嘟囔道：“何止贡品？前阵子还有批官窑瓷器，被管事的偷偷卸在芦苇荡，说是‘受潮损坏