得了这么个提拔，心里头一直悬着。

沈砚明心里转过几个弯。石亨保举赵将军升迁，原是想在西郊大营里安插个自己人，可赵将军既然心里不安稳，那这颗棋子未必如石亨所愿。他想起父亲留下的那本《武经总要》里写的以利诱之，利尽则反，石亨用官位拢人，却忘了问人家接不接这份情。

鹩哥好像吃青杏了！砚敏忽然喊起来，指着笼子跳脚。那只灰扑扑的鸟当真啄了啄笼底的果肉，歪着头咽了下去。砚敏高兴得直拍手，回头冲他们笑，两颊被太阳晒得红扑扑的。

素心也跟着笑了，弯腰拍了拍砚敏的头顶，然后抬眼与沈砚明对视。那目光里安安静静的，像是在说——你看，日子该怎么过还是怎么过，鹩哥该喂就喂，杏子该酸就酸，门外的风浪再大，淹不到后院这一角。

沈砚明伸出手，把素心垂在脸侧的一缕碎发别到耳后，指腹擦过她的耳廓。她耳朵尖泛了一点点粉，却没有躲开，只是低下头假装去看笼子里的鸟。

午饭后，福伯从街上买了菜回来，顺道带了个消息——通政司门口贴了张告示，说今日加急文书已全部呈送，其中有一份标了军务急的折子，当值的堂官亲笔批了即呈御览。福伯压低声音说的时候，眼睛都在发亮。

沈砚明正坐在书房里对着兵书发呆，听到这话，握笔的那只手终于松了松。素心进来添茶，见他眉间那一道深深的竖纹舒展开了些，便什么也没问，只把茶盏稳稳地搁在他右手边，又轻手轻脚退了出去。

黄昏时分，后门又响了三声。这回是一个走街串巷的货郎挑着担子经过，在门口歇了歇脚，随口跟福伯搭了两句话就走了。货郎走后，福伯握着个揉皱的纸团进了书房。

纸团摊开，上头只有一行字：折子已览，留中待议。

沈砚明盯着那四个字看了很久。留中待议——折子没有被退回，也没有被压下，说明陛下已经看了，只是还需要权衡。在朝里摸爬了这么多年，他明白这四个字的分量：事情已经摆在御前了，石亨再想压，就只能在陛下面前动手。

他点了根蜡烛把纸团烧了，灰烬落在砚台边，被素心拿抹布轻轻扫走。她做完这些，转身去关了窗，晚风在外面撞了两下没进来，乖乖退开了。

今晚你该早点睡，素心走回来时说，明天怕是不安生。

沈砚明看着她把桌上的兵书一一摞好，烛火把她侧脸的轮廓映得温温柔柔的。他伸手拉住她的袖子，她回过头，眼底映着两簇小小的灯焰。

你也早点睡。他说。

素心点了点头，反手握住他的手指，指尖微凉，却握得稳稳当当的。窗外天色完全暗了下来，沈府的灯一盏接一盏地亮了，把那扇朱漆大门和门环上的铜绿都笼进了一团暖光里。