底大同方向的往来信件登记底册，能不能抄一份来。王贵既然是信使，驿站那边该有他的往返记录。

素心把名册接过去，用指甲在两个字下面轻轻划了道痕，点了点头：我让福伯午后去趟苏府，用给苏婉送丝线的由头带话。

正说着，砚敏端了盘刚洗好的枇杷进来，金黄的果子搁在青瓷盘里，还挂着水珠。她把盘子往桌上一放，眼睛瞟见了摊开的名册，没多问，只脆生生地说：后院枇杷熟了，我摘了一篮子，福伯说够咱们吃好几天的。哥你尝尝，甜得很。

沈砚明拿了颗枇杷，剥了皮咬一口，果肉细嫩汁水满溢，确实甜。他把另一颗递到素心嘴边，素心低头咬了一小口，嘴唇沾了汁水亮晶晶的。砚敏在旁边捂着嘴笑，被素心瞪了一眼，才欢天喜地地跑回后院去了。

枇杷核被素心收了去，说要晒干了留着入药。她又把那盘枇杷端到廊下，匀了几颗给福伯，剩下的搁在井台上用凉水湃着。做这些事的时候她神色淡淡的，和寻常人家的主妇没什么两样，但沈砚明知道，她脑子里大约还在转着王贵的名字和那只十斤重的匣子。

午饭后，福伯揣了素心绣的一方帕子出了门，说是给苏婉送花样。一个时辰后回来，帕子还带回来了，底边却多缝了一小块碎布，里头夹着张薄纸。素心拆了线取出纸条，上头是苏婉的字迹：大伯那边已遣人往太原驿站查底，三日内回话。另，今晨石亨召见了刑部侍郎周炳，密谈半个时辰，周离府时袖中鼓胀。小妹疑是状纸类物，盼大哥留意。

沈砚明看了纸条上的话，眉头微微蹙起。刑部侍郎周炳，是出了名的石亨门下走狗，他袖中鼓胀地出来，多半是拿了什么要紧文书。联想到石亨昨日往大同送信说要烧毁全部账目，今日便召见刑部的人，沈砚明心里隐隐浮起一个念头——石亨大约不只是要销毁证据，还想反咬一口，提前准备好状纸之类的东西，等陛下那边一有风吹草动，便把罪名扣到别人头上。

他想要栽赃。沈砚明放下纸条，声音很轻，把大同军粮的亏空，先一步推到别人头上。赵参将最容易被当靶子，毕竟是他在地方上经手。

素心的脸色也变了。她站起来在屋里走了两步，又坐回去：赵参将若被定了罪，他手里的账册就成了栽赃的工具，咱们就算截住了证据，也会被石亨说成是赵参将的同伙伪造的。

屋里安静了片刻。枇杷的清甜香气还浮在空气里，和药碗残留的苦味混在一起，说不清是甜多一些还是苦多一些。

沈砚明忽然起身，从书箱暗格里把赵参将送来的账册抄本取了出来，一页一页翻到最后。他记得那里面夹着赵参将的一封私信，信里提过一件事——他手里有一份账册之外的东西，是石亨侄子亲笔写的调拨令，上头有石府的印鉴和侄子本人的签押。

赵参将手里有石亨侄子的亲笔文书。沈砚明把那封信找出来，指着其中一行字，调拨令上有印鉴和签押，那是做不了假的。石亨想栽赃，可赵参将手里的亲笔文书本身就能证明那些账目是谁经手的。

素心凑过来看了看，慢慢点了点头。她想了想，从柜子里翻出裁纸的剪刀和一块干净的棉布，将信上提到调拨令的那段话仔仔细细裁了下来，叠好收进贴身的荷包里：这份东西，我送去我外祖父那里放着。他老人家宅子里人多眼杂，反而比咱们这里安全。

沈砚明看着她把棉布荷包的系绳收紧，打了个牢固的结。夕阳从西窗照进来，把荷包上一朵绣了一半的忍冬花映得暖融融的。

黄昏时，砚敏又跑来说鹩哥能在笼子里跳上跳下了，翅膀扑腾得有力多了。沈砚明去后院看了一会儿，那只灰扑扑的鸟正站在最高的横枝上，歪头打量他，黑豆似的眼睛里透着点儿野气。他想起素心说要在西山放生它，也不知到时候这只养熟的鸟舍不舍得飞走。

晚饭是素心擀的面条，浇了肉末炸酱，配着黄瓜丝和焯过的豆芽。一家人围坐在堂屋的八仙桌旁吃着，碗筷磕碰的声响和窗外渐起的虫鸣混在一起，安安静静的，却也热热乎乎的。沈老太太照例坐在上首慢条斯理地吃，时不时把碗里的肉末拨给砚敏，砚敏埋头吃面，吃得鼻尖冒汗。

沈砚明低头吸溜面条的时候，余光瞥见素心把荷包掖进了袖口深处。她夹了筷黄瓜丝放进他碗里，什么也没说，但他知道，那朵忍冬花大约明天就会被送到外祖父的书房里，和那些账册、信件、密报一起，安安全全地藏进某道不知名的暗墙后面。

月光升上来时，沈府的灯又熄了。素心把今日的枇杷核收进窗台上晾着的小簸箕里，一粒一粒摆得整整齐齐。月光照在那排暗褐色的果核上，泛着微微的润光，像是把院子里这个寻常日子的甜意，悄悄存了起来。