，目光落在远处的海平线上。

这一路比上次顺当。过七洲列岛时天色已经暗下来了，船在避风港停了一夜，第二天过白礁时海面比上次平稳许多，浪头不大，指南针的摆动幅度也在可接受的范围内。第三天午后，他们再次遇到了那条挂着彩色绸带的暹罗商船。颂猜站在船头，和上回一样的打扮，看见福顺号的船旗，便朝这边摆了摆手。这回他带了一筐干果作为见面礼，说是新晒的龙眼，让林三郎带回去尝尝。林三郎从船舱里取出两匹细棉布和一包茶叶，递了过去。颂猜接过茶叶时捻开看了看叶片，闻了闻，又用指尖搓了一下叶身，大约是在确认干燥的程度，然后冲林三郎点了点头，侧身让出船舷边的位置，让伙计们开始搬货。两艘船靠在一起，伙计们搬着货箱在船舷上走动。入夜后两船各自下锚，隔着一小段水面亮着各自的灯火，灯光落在暗色的海面上，被细浪揉成两片晃动的水光，安安静静地亮着。

福顺号在暹罗商船旁停了一整夜。天亮时，颂猜的伙计从舱底搬出几个藤编的筐子，搁在福顺号的甲板上。筐子里装着些干鱼、几捆粗藤和一小袋叫不出名字的干果。颂猜站在船舷边，指了指那袋干果，拿手比了比泡水的动作，通事在旁边翻译：他说这个煮水喝，对喉咙好，你们那边湿气重，泡一壶试试。林三郎让阿福把筐子搬进舱里，又从自己的货箱里取了两匹素色的细棉布递过去。颂猜接过来摸了摸布面，点点头，没有再拿出别的货来换，大约这次的交易在上次已经定好了大数，这些零头只是添头。

船队分开时，颂猜站在船尾冲林三郎扬了扬手，随即转身回了船舱。福顺号转向北面，风正好从侧后方来，船帆吃满了力，船速不慢，船尾的水线平直地延长开去，在身后拖出一道渐渐扩宽的痕迹。林三郎握着舵盘，看着海面上的水色从深蓝渐渐变浅，再过两日便该望见七洲列岛的轮廓了。

回程路上，阿福蹲在甲板上剥那种干果的壳，壳硬，他拿小刀撬了半天才撬开一条缝，抠出里面淡黄色的果肉尝了一口，皱了一下眉，又嚼了嚼，然后把剩下的递给了旁边的老水手。老水手接过去也尝了尝，说有点涩，但后味甜，把剩下的干果收进了自己的袋子里。那袋干果在回程途中被水手们陆续分着尝完了，最后剩下半把，被阿福收进怀里，说要带回去给村里的小孩看看暹罗的果子长什么样。

福顺号靠岸那天，码头上又多了几条生面孔的船。其中一条船身比福顺号大了一圈，船尾挂着块新漆的木牌，写着永和号三个字，旁边还有一行小字，是泉州府的印记。船主是个穿灰布衫的中年人，正蹲在码头上指挥伙计卸货，卸下来的全是整捆的麻布和几箱粗瓷。他没有朝福顺号这边看，林三郎也没有过去搭话，只是把缆绳系好后看了那船一眼，便转身去市舶司销号了。

通事在案前翻看他递上来的船引时，顺口问了一句：这回换回来什么？林三郎答：干果和粗藤，还有些干鱼。通事应了一声，在册子上记了一笔，把船引递还给他，又补了一句：下次可以试试带些药材，上次有人从那边换回来的药草，有人收了。林三郎接了船引揣进怀里，应了一声，便出了市舶司的门。

那天傍晚，阿珠在屋门口整理船舱里搬回来的干藤时，忽然停下来，拿着其中一根藤条对着日头照了照，又拿指甲掐了一下藤皮，确认是结实的那种。她把这根藤条单独搁在一旁，等林三郎回来时跟他说了一句：这根编筐好。林三郎拿起来看了看，点点头，把那根藤条搁在了窗台上，等着下次出海前把它带去给编筐的陈婆婆看看。

那批茶叶在暹罗商船上被当场打开了一包。颂猜身边的伙计取了三只小碗，各抓了一小撮茶叶用热水冲泡。茶汤在碗里渐渐泛出清亮的色泽，颂猜端起其中一碗，先凑到鼻尖闻了闻，然后抿了一口，含了一会儿才咽下去。他放下碗，指了指剩下的两包茶叶，说了一串话。通事转述道：他说这茶叶比他上回从广州换来的好，回甘长。问你这批货有多少。

林三郎说带了五十包，每包两斤。颂猜低头算了算，伸出五根手指，通事说：他愿意用五倍的香料换。用胡椒和干姜配着换，按你们那边的市价折算。林三郎没有讨价，点了头。伙计们开始从船舱里往外搬香料，两船的甲板之间架起了一条窄木跳板，有人蹲在船舷边一包一包地接，动作稳当，不再像头一回那样手忙脚乱。

货换完之后，颂猜没有急着走。他在甲板上铺了一张草席，示意林三郎坐下，又从舱里端出一壶新泡的茶和两只瓷碗，碗沿比福顺号上常用的略浅。他倒了两碗茶，把其中一碗推到林三郎面前。两人在席上坐了一会儿，颂猜指了指脚下，又指了指北面，说了一段话。通事在旁边逐句转译：他说，这条航线他走了十二年，从北边的港口一直到这里。他说你第一次来的时候，他就看出你那条船是新走这条路的，船底吃水的深度还在调整。他停顿了一下，看了看林三郎，又继续，他还说，你第二次来带的是细棉布和茶叶，比第一次带的青花瓷更适合这边的行情。他让你下次带些更轻便的货，这边的码头搬运工是按件计工钱的，重货运费贵，轻货走得快。

林三郎听完了，端碗喝了一口茶，没有接话。他低头看着自己膝盖上那本摊开的《更路簿》，在空白页边用炭笔记了两个字：。颂猜看了看他