道者欲于颜神改镇设县已经五六次，而且改镇设县之事官民两便，但是每每半途而废，自然因为既设新县，则颜神不归青州，必改归济南府。”

　　“嗯！”袁可立已经明白过来了：“我这次到颜神镇来，据说济南府一亩地只需要二百文甚至一百八十文，而颜神镇附近一亩地至少八百文，稍好的山地都要千文以上，莫不成赋税有别？”

　　“对，老爷说得很对！”沈穆年当即答道：“老爷说得太对不过了，就是这个缘故，西三府有养马之役，有河夫之役，还有各项杂役，加收辽饷之后，东府西府更有天壤之别。”

　　虽然颜神镇归属于青州府，但是从地缘与历史来说，如果颜神改镇设县必然归属于济南府，如果归属于青州府的话，距离府城实在太远太远，可以说是设县不但毫无意义，而且大大增加了颜神镇的负担。

　　可是归属于济南府之后，那么以往颜神镇享受的一切福利政策都成了过去，别的不说，光是一个养马之役就让颜神镇士绅望而退步。

　　沈穆年继续说道：“当年设县的时候，有前辈说过颜神愚民恐因济南养马，惟奏内除此一县马政，则人人乐从，关键济南府是县县养马。”

　　说济南府县县养民可能是一个夸张的说法，但是济南府诸县之中只有历城县是府城兼省城所以才免以养马，其余诸县都有养马之役，每年因为养马必须承担数千数万两白银的支出，特别是章丘县的情况更为严重。

　　而颜神改镇设县到了济南府以后，那肯定避免不了养马，一养马就必须承担数以万两的消耗，而且除了养马之外，济南府还有形形色色的种种消耗，等于把设镇改县的所有好处全部抹消之后还多了过万两白银的消耗。

　　而更重要的问题是辽饷支出：“现在东府与西府虽然都有辽饷，但是东府是西府的一半都不到，现在柳氏为什么能在颜神镇立足，不就是刘氏商行争取到了百剑盟的盟剑之后，把北海钱庄的分号引进来，虽然整个颜神镇每年解纳的钱粮不变，但是事实上却是给颜神镇带来了莫大的好处。”

　　虽然刘氏商行在其中上下其手捞了不少好处，但是颜神镇的总体负担却没变，顶多是稍稍增加，而与颜神镇咫尺之隔的济南府地区负担却增加了几乎一倍，至少增加了五成以上。

　　袁可立已经明白过来：“如果颜神改镇设县，那么每年解纳的钱粮至少也要增加五成！”

　　“五成起步，一倍也不意外！”沈穆年回答道：“如果这么一折腾，那就等于颜神民心尽数归附柳氏，颜神不为朝廷所有。”

　　说到这，袁可立已经明白过来：“那依沈小弟的看法，那朝廷应当如何处置颜神镇？”

　　沈穆年却是犹豫了一下，好一会才说道：“这话恐怕会犯些忌讳，不知道小人该讲不该讲？”

　　袁可立扫了沈穆年一眼，突然问道：“沈小弟与刘氏商行关系如何？”

　　沈穆年当即答道：“小人是做妙手空空生意，刘氏当然不喜欢兄弟这种人，但是兄弟今天所言都说出自公文，决无半点私心，只是小人所说的话，于朝廷于颜神镇虽然都有莫大的好处，但是会有损于老大人的官声。”

　　袁可立却是笑了起来：“我的官声不要紧，你有什么想法，只管说出来便是！”

　　沈穆年鼓足勇气说道：“那小人就冒然说了。”