舅姥爷……往日也是跋扈惯了。如今既有大机缘在前，更需时时敲打，立下规矩。你虽年轻，但有些事，需得你来说，他们才听得进去，也才……更记得住。”

朱雄英反手握了握母亲微凉的手，温声道：“母妃放心，孩儿晓得轻重。开海是国之大事，更是未来的财源、兵源，乃至疆土所系。用自己人无妨，但规矩，必须从一开始就立下，且要比任何人都严。否则，便是害了他们，更是误了国事。”

常氏看着儿子沉静而坚定的侧脸，心中又是欣慰，又是复杂。

这个孩子，心思之深，虑事之远，有时连她这个做母亲的，都感到些许陌生与心惊。

但她知道，这深宫，这天下，需要这样的心思。

“你心中有数便好。”常氏最终只是轻轻叹了口气，拍了拍儿子的手背，“去吧，忙你的事。你皇爷爷和父王那边，想必也还有事要你去分担。”

“是，母亲也请多休息，莫要太过操劳。”朱雄英行礼告退。

转身离开时，午后的阳光将他的身影投在宫道上，拉得很长。

殿内那六口未曾开启的箱子，静静立在角落。

它们承载着亲族的期待，利益的勾连，也预示着一场即将席卷大明的巨变，正在这看似平静的宫闱家常中，悄然拉开了帷幕。