，只有烛火摇曳。

徐妙锦保持着行礼的姿势，似乎能感觉到那道落在自己身上的目光，与平日商议事务时公事公办的审视不同，带着一种她未曾感受过的专注与……温度？

这让她原本平静的心湖，也泛起了一丝几不可察的涟漪，脸颊微微有些发热。

她轻轻吸了口气，忍住那点不自在，稍稍提高了些声音，再次道：“臣女徐妙锦，参见殿下。”

这一次，声音里带了一丝提醒意味。

“啊？哦！”

朱雄英猛地回过神，这才意识到自己的失态，脸上顿时掠过一丝尴尬，连忙虚抬了抬手，“快，快平身。看座。”

“谢殿下。”

徐妙锦直起身，依言在书案下首的绣墩上坐了半个身子，眼帘微垂，目光落在自己裙摆的莲纹上，不再与他对视。

朱雄英轻咳一声，掩饰住方才的窘迫，努力将思绪拉回正事。

他拿起书案上那份徐增寿密信的表面抄本，递了过去，语气恢复了平日的沉稳：“这么晚唤你入宫，是有件事需让你知晓。这是你哥增寿从东瀛送来的信，你看看。”

徐妙锦眼中闪过一丝讶异，双手接过信，道了声“是”，便垂眸细读起来。

她的阅读速度很快，但神情专注。

当看到信中提及“温泉津”筹建顺利、银矿“储量惊人”时，她眉尖几不可察地动了一下；读到南朝北畠显能急切求购火铳、北朝细川满元探问“国王”承诺时，她眼中掠过思索。

最后看到徐增寿半开玩笑地说“倭寇浪人可不少……想着留得青山在”时，她捏着信纸的指尖微微紧了紧，随即又强迫自己放松，但那一闪而过的担忧，并未逃过朱雄英的眼睛。

她看完，将信纸轻轻放回案上，抬起头，目光已恢复平静，只是那平静下，似乎压着些许波澜：“家兄信中所述，确是好消息，只是……东瀛之地，局势似乎比预想更为复杂凶险。家兄他……”

她没有说下去，但意思已然明了。

“你不必过于担心增寿的安全。”

朱雄英立刻道，语气带着安抚，也有一丝亲近，“此事，本王已禀明皇爷爷。皇爷爷圣断，为保我大明商路畅通，子民安危，已决意派遣龙江宝船厂新造‘靖’字级战船三十艘，组建‘东海巡护舰队’，南下巡弋，专司肃清海寇，护卫航线。”

他顿了顿，看着徐妙锦微微睁大的眼睛，继续道：“此外，为震慑屑小，长治久安，皇爷爷更钦点魏国公，为征东将军，统神机营新军两万，随舰队同赴东瀛，驻守‘温泉津’，筑城扎营，以为长久之基。”

“届时，辉祖在外统兵镇守，增寿在内经营交涉，兄弟二人文武相济，足可应对一切变故。”

徐妙锦彻底愣住了。

她没想到，朝廷的动作会如此之大，如此之快！

更没想到，统兵之人，竟会是自己的长兄！

电光石火间，数个念头撞击着她的心扉：

「陛下将此开拓重任、强兵尽付徐家，是何等信重！」

「此去万里波涛，凶险莫测，长兄一身系之。」

「而二位兄长一外一内，文武相济……」

「这既是徐家满门荣耀与权柄的巅峰，亦是将整个家族命运，牢牢系于这东瀛棋盘之上的决断！」

陛下与殿下对徐家的信赖与期待，于此可见一斑，而这期待之下，那份不容有失的责任，更让她感到一丝凛然。

震惊过后，一股复杂的情绪涌上心头。

是安心，有如此强大的舰队和精锐新军，兄长们的安全无疑多了极大保障；是沉重，长兄此去，肩负的乃是国朝开拓之重任，未来艰险可想而知；也有一丝明悟，殿下将如此机密要事告知于她，其意不言自明。

“陛下圣明，殿下……用心良苦。”

她起身，郑重一礼，声音有些低，却格外清晰，“臣女代兄长，谢过陛下与殿下保全之德。”

“快快请起。”

朱雄英示意她坐下，语气轻松了些，甚至带上了一点调侃，“增寿是本王得力臂助，更是未来的国舅爷，本王岂能坐视他涉险？至于魏国公，忠勇善战，正是为国拓边、建功立业的不二人选，此去必能大展宏图，你也不必过于挂怀。”

“国舅爷”三字，他说得自然，听在徐妙锦耳中，却让她脸颊倏地飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。

她连忙低下头，借整理衣袖的动作掩饰那瞬间的羞窘，心中却因他这直言不讳的亲近称谓，乱了一拍。

朱雄英看着她染上绯红的侧脸，在烛光下宛如上好的胭脂晕开，心中也是一荡，但随即想起另一件要紧事，正了正神色。

“对了，还有一事。” 他转身，从书案旁一个上了锁的紫檀木匣中，取出一份薄册和一把黄铜钥匙，推到徐妙锦面前。

“这是东宫内库的令牌。上次交给你的新式工坊协调事宜，进展本王已知，你做得很好。”

“如今东瀛事急，倾销布匹之策需加速推进。今后，所有相关纺机调度、原料采买、工匠招募、布匹质检、乃至与市舶司、官营商队的对接，一应事务，皆由你总揽协调。”

“凭此令牌，你可调用东宫名下相关资源，一应账目，需清晰在册，定期报与本王知晓。你可能胜任？”

徐妙锦深吸一口气，压下心中纷乱的情绪，目光落在那个枚小小的令牌上。

她知道，这不仅仅是信任，亦是权柄，更是沉甸甸的责任，是将她与他的事业、乃至国策更深绑定在一起的纽带。

她抬起眼帘，目光清澈而坚定，迎上朱雄英询问的视线，缓缓点了点头，双手