寨变成了燃烧的地狱！

火焰冲天而起，浓烟遮蔽了半个天空。

木制的建筑在燃烧，人体在燃烧，连同他们那点可怜的抵抗意志，一同在炼狱般的炮火中化为灰烬！

阿哈出被亲兵拼死拖下摇摇欲坠的寨墙，耳朵里全是轰鸣，眼前是血红一片。

他赖以自豪的险峻山寨，在明军这如同天罚般的炮火下，竟显得如此可笑而脆弱。

“冲锋！长生天的勇士，跟我杀出去！杀一个够本！”

阿哈出知道守不住了，绝望中爆发凶性，翻身上马，聚集起身边尚未完全崩溃的千余亲信骑兵，撞开燃烧的寨门，向着明军炮兵阵地发起了决死冲锋！

他们呼喝着古老的战号，挥舞着弯刀骨朵，如同扑火的飞蛾。

“燧发枪！前列！自由射击！”

面对这悲壮而徒劳的冲锋，明军阵中响起了冷酷的命令。

砰！砰！砰！砰——！！

早已严阵以待的三千名燧发枪手，冷静地扣动了扳机。

燧石击发的火花一闪而逝，浓密的硝烟成片升起。

铅弹组成的死亡金属风暴，迎面撞上了女真骑兵的洪流。

冲锋在最前面的骑兵，如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻！

战马的悲鸣与骑手的惨叫瞬间响起，又被后续的枪声淹没。

铅弹轻易穿透了他们简陋的皮甲，甚至射穿了马匹的躯体。

冲锋的势头为之一滞。

“第二列！上前！”

砰！砰！砰！

第二轮齐射接踵而至。

“第三列！”

砰！砰！砰！

明军燧发枪手以娴熟的三段击战术，保持着持续不断、密如雨点的火力。

女真骑兵如同被收割的麦子，成片倒下。

短短百步的距离，成了无法逾越的天堑。

当常茂狞笑着，亲自率领养精蓄锐的骑兵，从侧翼如同铁锤般砸入这支残存的女真骑兵时，战斗已无悬念。

阿哈出在乱军中被一名明军骁骑一矛刺穿胸膛，挑落马下，旋即被汹涌而过的铁蹄踏为肉泥。

至死，他圆瞪的双眼中，仍凝固着无边的恐惧与茫然。

他至死也不明白，为何祖先们赖以生存、与明军周旋多年的山林险地，这一次，会如此不堪一击。

虎头寨的陷落，如同推倒了第一块多米诺骨牌。

建州右卫的抵抗意志，随着阿哈出的战死和主寨的灰飞烟灭，彻底崩溃。

溃兵漫山遍野，逃入更深的密林。

而左卫的猛哥帖木儿，在得知阿哈出全军覆没、虎头寨被夷为平地的消息后，肝胆俱裂，再也顾不得什么同气连枝、互为犄角，连夜焚烧了自己的主寨，裹挟着能带走的人口财物，率残部约三万，仓惶向东，朝着高丽方向疯狂逃窜。

他回头望向西方那冲天而起的烟柱，想起阿哈出昔日“山林险地，明狗无奈我何”的豪言，此刻只剩冰彻骨髓的悔惧——山林不再是屏障，而是火焰的囚笼。

他不敢再与明军接战，只求能逃出生天，进入高丽境内，或许还能有一线生机。

然而，常升的部队早已如利刃般穿插到位，死死扼守住了几条主要通道。

猛哥帖木儿左冲右突，丢下无数尸体和哭嚎的老弱妇孺，才在几个熟悉小路的向导带领下，钻入更加险僻的深山老林，如同丧家之犬，向着鸭绿江方向亡命奔逃。

四月十五，距离开战仅十余日。

明军中军大营，已推进至苏子河上游，原虎头寨的废墟之上。

蓝玉站在仍有余温的焦土与残骸间，面无表情地听着各部传来的战报。

“……是役，阵斩建州右卫指挥使阿哈出以下，首级四万八千七百余级，相当于抹去了建州右卫近半丁口。俘获男女老幼三万一千余口，其中……十岁上下孩童，约近二万。焚毁大小寨落一百三十七处，缴获牛羊、皮货、粮食无算。建州左卫猛哥帖木儿率残部约三万东窜，常升将军正率部追击，常森将军自侧翼包抄……”

“我军伤亡，合计不足八百，多为山林跋涉意外及小股残敌袭扰所致。”

战果是辉煌的，辉煌到足以震动朝野。

但蓝玉脸上并无太多喜色，只是目光望着眼前这片焦黑的土地，以及更远处，那莽莽苍苍、似乎无穷无尽的密林。

微风掠过，卷起地面的灰烬与血腥气，发出呜咽般的声响。

五位伴读被亲兵护卫着，站在稍远处，同样目睹了这片战后景象。

他们看到了堆积如山、尚未来得及处理的简易首级堆——京观。

看到了被绳索串联、目光麻木、蹒跚而行的俘虏队伍，其中那些身材矮小、满脸污秽、眼神空洞的孩童，格外刺眼。

也看到了明军士卒默默清理战场、将同袍遗体小心收殓的场景。

浓烈的血腥气、焦糊味、以及某种更难以言喻的腐烂气息，混合在辽东清冷的空气中，无孔不入，刺激着他们的鼻腔和肠胃。

冯诚脸色有些发白，紧紧抿着嘴唇。

耿璇下意识地握紧了腰间的刀柄，指节泛白。

汤鼎转过头，不忍再看那些孩童。

邓镇更是死死咬着下唇，才忍住没有吐出来。

只有郭镇，强迫自己睁大眼睛，看着这一切，将每一个细节，连同胸腔中翻腾的恶心与寒意，狠狠刻入脑海。

他想起了离京前，文华殿中，殿下那双平静却冰寒彻骨的眼睛，以及那句——“除恶务尽，勿存妇人之仁”。

原来，这就是“除恶务尽”。

原来，这就是“犁庭扫穴”。

原来，战争的功勋背后，是这般如同修罗地狱般的景象。

蓝玉不知何时走到了他们身边，顺着他们的目光，也看向那