「果然，又要谈条件了。」

「上次为了那两千支火铳，我南朝几乎掏空了数年的积储，才勉强凑足。」

「如今国库空虚，民生凋敝，哪里还能拿出更多的金银？」

“徐大人，”北畠显能声音干涩，“我南朝对大明的忠心，天地可鉴！只是……连年战乱，府库实在……不知此番，贵国需要何等代价？但凡南朝所有，必不敢吝惜！”

徐增寿等的就是这句话。

他身体微微前倾，声音压低，却带着一种不容置疑的意味：“北畠大人，你我相识日久，本官也不瞒你。此番这三千支火铳，乃是从我大明卫所汰换下来之物，虽旧，却依旧犀利。殿下之意，南朝若能得之，足可再编练一至两营精锐，于战局大有裨益。”

“至于代价……”他手指蘸了蘸杯中冷茶，在光洁的茶几面上，画了几个圈，“金银，南朝既缺，可暂缓。然，有三物，南朝需得应承。”

北畠显能精神一振，只要不是立刻要大量金银，便有转圜余地：“请大人明示！”

“其一，”徐增寿竖起一根手指，“石见国东部，温泉津往东，沿日本海沿岸，约三十里内，山川、林地、滩涂之开采、渔猎、通行之权，需划归我大明商行专营，南朝不得干涉，亦不得允他人染指。此地所出矿产、林木、渔获，皆由我商行处置。”

北畠显能眼皮剧烈一跳。

「专营之权？这岂非是将那片国土的命脉拱手让人？」

虽然那片海岸贫瘠，多山石、少良田，但“专营”二字所蕴含的意味，仍像一根冰冷的针，刺入他为国守土的良知。

他仿佛看到历代先主筚路蓝缕开拓疆土的身影，耳畔响起幼年时、父亲那寸土不可轻与人”的训诫。

另一个冷酷的声音在他心中响起。

「国事艰难，若无大明利器，寸土亦将不保……」

「前线将士在流血，北朝的刀锋就在眼前。」

他脸色白了又红，最终化作一片无奈的灰败，咬牙道：“可！此事，在下可代敝国主应允，即刻…… 即刻划定界碑文书！”

最后几个字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身力气，也押上了身为臣子的最后尊严。

是坚守虚妄的主权而亡国，还是舍弃边鄙之地以求存续？

显然他做出了选择！

“其二，”徐增寿竖起第二根手指，“南朝需开放博多、平户、敦贺三港，准我大明商船自由停泊、贸易，并许我商行在此三港设立货栈、邸店，自行经营。贵国不得额外课以重税，并需保障我商贾、货物之安全。”

开放港口，设立商栈……这是要将经济触角更深地插入南朝。

北畠显能心中的警报更响了。

「博多、平户乃我南朝财赋所系，贸易命脉，若任由明朝商行深入经营，课税之权、市场之利，乃至港口的控制力，都将一点点流失。」

「这无异于在我南朝上切开一道口子，任人汲取精血。」

他犹豫着，试图挣扎：“徐大人，开放通商，互利互惠，敝国自是欢迎。只是这自行经营、保障安全……涉及治权，可否……”

“北畠大人，”徐增寿忽然叹了口气，语气略显飘忽，仿佛只是随口一提，“近日风闻，对马岛的宗氏，似乎与北朝的使者走动颇勤。平户的松浦党，也向来是认钱不认人的主儿。这茫茫海上，商贸之利动人心魄，有些消息，传得总是比风还快。”

这句话轻飘飘的，却像一记重锤砸在北畠显能心头！

「对马、平户！那是我南朝与外界联系、获取补充的重要渠道！」

「如果北朝也通过类似手段，从明朝……甚至从其他海上势力获取援助……那我南朝还有何优势可言？」

徐增寿仿佛没看见他骤变的脸色，继续温和、却不容置疑地说道：“税赋可比照最惠他国之例，具体细则可再议。安全之事，我商行自会招募护卫，只需南朝官府行个方便，不予刁难即可。此乃通商互利之举，南朝亦可得税，何乐而不为？”

北畠显能沉默了。

对方看似给了选择，实则已将“拒绝”的后果赤裸裸地摆在了他面前。

这不是请求，而是最后通牒。

他用指甲狠狠掐了掐掌心，疼痛让他勉强维持住镇定。

“此事……在下需禀明国主，然想来……应无大碍。”

声音干涩，他已预见到国主在绝望战局与苛刻条件间，将做出何等痛苦而无奈的选择。

“其三，”徐增寿竖起第三根手指，目光变得锐利起来，“此批火铳，可先交付南朝。然货款，若不足，需以物抵偿。自今年起，五年之内，南朝每年需向我大明提供上等硫磺五千石、精铜三千石、上好刀剑钢料一千石。此三项，可按年分批交付，抵作火铳价款。若不足，再以金银补足。”

硫磺、铜、钢！这都是重要的战略物资和军工原料！

北畠显能倒吸一口凉气。南朝本身硫磺产量尚可，但铜料、尤其是上好钢料，自己尚且不足，如何能每年提供如此巨量？

“徐大人！这……硫磺尚可筹措，铜料已是不易，这上好钢料一千石……南朝实难每年凑足啊！”北畠显能急道。

“北畠大人，”徐增寿身体靠回椅背，语气淡然，却带着压力，“火铳乃战场决胜之物，价值几何，大人自知。我朝以旧铳相援，已是情分。索要些物资抵偿，亦是情理之中。南朝若觉为难……”

他故意停顿，目光似乎不经意地扫过窗外，那里隐约传来新建工坊区匠人劳作和流民营地操练的号子声。

然后，他看着北畠显能