中原腹地，引向那波涛万顷的未知海域。

“漠北苦寒，征战凶险，万望弟珍重贵体，临阵之际，亦需顾念自身安危。兄在金陵，翘首以盼弟之捷音。待弟功成凯旋之日，兄当亲迎于郊外，与弟把酒言欢，共叙天伦。书不尽言，唯望深察。兄标手书。”

搁笔，吹干墨迹。

朱标将这封长长的信，从头至尾，又细细读了两遍。

每一句话，每一个词，都经过仔细斟酌。

既有兄长的关切与期许，又有太子的告诫与提醒；既传达了父皇不可违背的旨意，又描绘了父皇慷慨许诺的未来。

恩威并施，软硬兼施，情理交融。

他自觉，已将自己能说的、该说的，都说了。剩下的，就看老四自己如何领悟，如何选择了。

他将信纸小心折好，装入特制的加厚信封，唤来东宫最心腹的内侍。

“将此信，以六百里加急，直送北平燕王府，交燕王殿下亲启。沿途驿站，不得有误，不得经任何人之手。”朱标的声音平静，却带着不容置疑的郑重。

“奴婢遵命。”内侍双手接过，躬身快步退出。

书房内，重归寂静。

朱标独自站在窗前，望着北方漆黑的夜空，久久不语。

「老四啊老四！」

他心中默念。

「大哥能为你做的，只有这么多了。」

「路，已指给你。是抓住机会，立功海外，搏一个前程万里；还是行差踏错，万劫不复……皆在你一念之间了。」

夜风穿过窗棂，带着初夏的微凉，吹动了书案上的烛火，明灭不定，如同此刻他那难以全然安稳的心绪。

「乾清宫那边，父皇应该已经安歇了吧？」

「不知他梦中，是那即将席卷漠北的三十万铁流，是那或许深藏草原的传国玉玺，还是那个让他既骄傲又隐忧的，能征善战的四儿子？」

而千里之外的北平，燕王府中，当朱棣接到这封来自太子兄长，措辞恳切却又暗藏机锋的长信时，又会作何感想？

朱标不知道。

他只知道，自己已尽了作为兄长、作为太子的本分。

他将目光从北方收回，落在书案另一角，那里放着关于北伐粮秣调拨、关于新式火器生产的厚厚奏报。

北伐在即，他还有太多太多的事情需要处理。

他将这些纷繁的思绪暂时压下，重新坐回案前，拿起了另一份公文。

烛光下，他的侧影沉稳而专注。

天下很大，风波很多。

但路，总要一步步走下去。