会亡。只要方向对头，上下齐心，咱们能闯过这个坎。”

徐光启肃然：“下官愿追随太师，闯这个坎。”

……

金陵，秦淮河畔一处幽静小院。

朱明正在练字。七岁的孩子，笔力已初显风骨。教他的陈先生今日告假，说是老家有事。

老嬷嬷端来点心：“明儿，歇会儿吧。”

“嬷嬷，先生什么时候回来？”

“说是三五天。”嬷嬷摸摸他的头，“明儿想先生了？”

朱明摇头，从怀中掏出那块玉佩：“嬷嬷，这玉佩……到底是谁给的？”

嬷嬷面色微变：“不是说了吗，是你娘留下的。”

“可我梦见娘了。”朱明轻声道，“她穿着很漂亮的衣服，像……像画里的仙女。她叫我‘皇孙’。”

哐当——嬷嬷手中的盘子掉在地上。

“嬷嬷？”

“没、没什么。”嬷嬷慌忙捡起碎片，“梦都是反的，反的……”

正说着，院门被敲响。嬷嬷去开门，门外是个陌生中年文士。

“请问，陈先生是住这里吗？”

“先生回老家了。”

“那这孩子是……”文士目光落在朱明身上，尤其在他腰间玉佩停留片刻，“在下是陈先生故友，替他来取些书。”