，以前常为弟弟的安危和家里的嚼谷发愁。如今这虽不算丰厚的饷银，却让她的日子稍稍宽裕，能扯上几尺布给弟弟做双结实鞋，偶尔还能买条小鱼给病弱的婆婆熬汤。

她是千万军眷的一个缩影，京营新军的稳定，维系着京城一角脆弱的安宁。她常和邻居念叨：“盼着陆大人好，盼着新军好，咱们的日子才有盼头。”

然而，京城的另一面。宣武门外的粥棚前，依旧排着长长的队伍。

都是从北直隶各府逃荒来的流民，面黄肌瘦，眼神麻木。顺天府的胥吏们吆喝着维持秩序，粥稀得能照见人影。

一个老农捧着破碗，喃喃道：“地里旱得冒烟，蝗虫又过了境…交完了皇粮，家里一粒米都没剩下了…”他的话引来一片低沉的附和，绝望的气息在人群中弥漫。

偶尔有衙役敲着锣宣布：“朝廷有新旨，河南正在招抚流民，垦荒免赋三年！”一些人眼里闪过微光，但更多人无动于衷，千里迢迢，路途艰险，谁知道是真是假？

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