线的一星半点消息：洪承畴在收拾辽东残局，步步维艰；孙传庭在陕西整合力量，准备东出；左良玉在湖广北境与流寇游斗，胜少败多…

希望如同风中残烛，明灭不定。

这一日，天色阴沉。陆铮处理完公务，信步走出北镇抚司。街道上行人稀少，面带菜色，眼神惶恐。一阵寒风吹过，卷起地上的落叶和灰尘。

陆铮抬起头，望着灰蒙蒙的天空，深深吸了一口冰冷而压抑的空气。

帝国的黄昏，已漫长到近乎黑暗。但他知道，黑夜之后，未必是黎明。

他所能做的，便是在这无尽的黄昏中，握紧手中的刀，守护着这艘破船，直到它最终沉没的那一刻，或者…奇迹发生的那一刻。