即逝，快得让人以为是错觉。他不再多问，只将一碟煎得金黄的馒头片推到我面前。

饭后，我回屋换了身半旧的素色衣裙，头发也用最普通的银簪挽起，对镜照了照，镜中人眉眼间仍带着几分挥之不去的跳脱。我深吸一口气，努力敛去那些过于外露的神采。

小官已在院中等候。他今日也换了件更不起眼的深灰布衣，整个人仿佛要融进墙角的阴影里，唯有那双眼睛，依旧清亮得惊人。

“我陪你。”他言简意赅。

我知他会担心，红府水深，我这般贸然闯入，无异于羊入虎口。心里暖融融的，我点点头：“好。不过，送到巷口就好。”

我们一前一后走出小院。清晨的街道已是人来人往，叫卖声、车马声不绝于耳。他在我身侧半步之遥，沉默地隔开熙攘的人流。快到红府所在的街巷时，他停下脚步。

“小心。”他只说了这两个字。

我回头，对他绽开一个安心的笑容，随即转身，汇入前往红府应征的人群中。越靠近那朱漆大门，心反倒越是平静下来。

红府的侧门前已排起了队，多是些与我年纪相仿的姑娘，脸上带着或忐忑或期盼的神情。我默默站到队尾，垂着眼，学着她们的样子，尽量不引人注意。

目光却悄悄抬起，越过攒动的人头，望向那气势恢宏的府邸深处。

皮皮，我来了。这一次，定要护你周全。