新月的力，终于稍稍缓过气来，对着无老狗挤出一个安抚的笑，气息仍有些不匀：“没……没事，无五爷。就是……刚才笑得有些忘形，呛着了……惊扰您了。”

无老狗是何等人物，目光在我们几人之间一转，尤其是在小官那副如临大敌、仿佛守护着世间最珍贵易碎宝物的神情上停留一瞬，心中便已了然几分。他哈哈一笑，极为自然地缓和气氛：“嗐，我当是什么大事！既然来了都是客，快别在这儿站着了。”

他侧身对紧跟过来的管家吩咐道：“老周，去把我书房里那个紫檀木匣子拿过来，里头有上好的川贝母和陈皮，让人立刻煮碗水来给这位姑娘顺顺气。”

“是，老爷。”管家应声而去。

无老狗这才又看向我们，语气爽快，带着让人安心的力量：“这厅里还是有点穿堂风。走，都到里间暖阁去坐，我那儿刚得了些好茶，正好也让我那些小崽子们给你们表演个‘列队迎宾’，保证比什么灵丹妙药都管用，看了准保心情舒畅！”

他的话语巧妙地驱散了方才的紧张与尴尬，也暂时按下了小官立刻就要带我离开的念头。小官低头看我，用眼神询问着我的状况。我深吸一口气，感觉喉咙间的痒意确实缓解了不少，便对他轻轻点了点头。

他这才极不情愿地、缓缓地将我放下，但一只手仍牢牢扶着我的胳膊，仿佛我随时会摔倒一般。

无老狗的热情与爽朗，像一道温暖的屏障，暂时隔开了方才那阵咳嗽带来的紧张与慌乱。他引着我们穿过一道月亮门，走向更为僻静温暖的里间暖阁。

暖阁内的布置与外厅一脉相承，中西合璧，却更显私密与舒适。地上铺着厚厚的西域地毯，踩上去悄无声息。靠墙摆放着一套宽大的紫檀木嵌螺钿沙发，上面铺着软厚的锦垫，代替了略显硬朗的太师椅。临窗的位置设着一张花梨木棋桌，墙上挂着几幅当代名家的水墨画，与一座西洋鎏金壁炉相映成趣。壁炉里，松木柴火正噼啪燃烧，橘红色的火焰跃动着，将融融暖意充盈了整个空间，也驱散了我从外面带来的最后一丝寒气。

“都坐，别拘束，就当在自己家一样。”无老狗招呼着我们，自己率先在主位坐下，手里的核桃依旧盘得清脆作响。

小官扶着我，在离壁炉最近、最温暖的位置小心翼翼地将我安顿好。他的动作极尽轻柔，仿佛我是一件价值连城却又布满裂痕的薄胎瓷器，稍一用力便会破碎。即便我已经坐下，他的手仍虚扶在我的背后，目光一瞬不瞬地落在我脸上，密切观察着我的每一丝细微表情，那紧绷的下颌线显示出他并未完全放松。

尹新月和丫头也依次坐下，脸上的担忧虽未完全褪去，但在无老狗营造的轻松氛围和室内的暖意中，也稍稍缓和了些。

“五爷，您太客气了。”丫头柔声道谢，语气中带着感激。

“这算什么客气，”吴老狗大手一挥，目光落在我依旧有些苍白的脸上，语气和缓了些，“这位姑娘看着面生，身子骨似乎也不太爽利？是……”

我正欲开口自我介绍，丫头已抢先一步，语气温和地解释道：“五爷，这是我们的好友，俞晓鱼小鱼姑娘。她前些日子身子不适，一直在家中静养，今日才刚好些，我们便带她出来散散心。”

“俞晓鱼……”无老狗重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的思索，随即了然地点点头，目光在我和小官之间打了个转，那份了然中似乎还包含了更多的东西，但他并未点破，只是爽朗笑道，“好名字！人如其名，灵秀得很。

正说着，管家老周端着一个托盘走了进来，上面放着一只白瓷盖碗，碗口热气氤氲，散发出淡淡的药草清香。

“老爷，川贝陈皮水煮好了。”

小官立刻伸手接过，他的动作自然而坚定，带着一种不容他人置喙的守护姿态。他没有直接将碗递给我，而是先用自己的手背轻轻贴了贴碗壁试了试温度，然后又用小勺轻轻搅动了几下，确认温度恰到好处，这才递到我面前，低声道：“姐姐，小心烫，慢慢喝。”

他的这一连串动作细致入微，全都落在无老狗眼里。这位历经风雨的老江湖，眼中闪过一丝欣赏，却也没再多说什么，只是端起自己手边的茶盏，呷了一口。

我接过温热的瓷碗，小口小口地喝着微带甘苦的药汤。温热的液体滑过喉咙，确实缓解了方才咳嗽带来的不适与干痒。小官就坐在我身旁，沉默着，像一座最忠诚的守护雕塑，周身散发出的气息却清晰地隔绝出一个不容打扰的空间。

这时，无老狗拍了拍手，对着侍立在门口的伙计笑道：“去，把那几个最皮实、最会来事儿的小家伙带过来，给咱们的贵客表演个‘列队巡游’！”

伙计应声而去。不一会儿，暖阁的门帘被掀开，先前在院里见到的那只温顺的母狗率先走了进来，它身后，跟着一串圆滚滚、毛茸茸的小毛球。

这些小奶狗显然已经被简单“训练”过，或者说是天性使然，它们并未一窝蜂地乱窜，而是在母狗的带领下，排成一条歪歪扭扭、不时有成员掉队又被母亲用鼻子拱回去的“队伍”，迈着蹒跚的步子，一本正经地在我们面前走了起来。

它们有的走路尚且不稳，摇摇晃晃像喝醉了酒；有的好奇心过盛，走着走着就被地毯的流苏吸引了注意力，张嘴去咬；还有的干脆耍赖，一屁股坐在地上，用乌溜溜、湿漉漉的大眼睛无辜地望着我们，发出细弱的“呜呜”声。