，“神不知鬼不觉地下手，成功做了他们！不但能除掉心腹大患，还能把这事儿稳稳扣在‘运河盗匪’的头上，让他沈墨轩哑巴吃黄连，有苦说不出！到时候人死灯灭，死无对证，他就是拿着尚方宝剑，又能砍谁的脑袋去？”

李德山听着听着，眼睛慢慢亮了起来，脸上的横肉也舒展开不少：“对啊！他沈墨轩会耍心眼，老子就不能将计就计吗？”他越想越觉得这主意妙，猛地一拍大腿，“你！立刻再去见杜彪！让他把手下最能打、最不要命的都派出去！务必在沈墨轩的人接到那俩兄弟之前，把他们给老子干掉！记住，手脚要干净，屁股要擦干净！绝对不能留下任何把柄！”

“是！督公！小的这就去！”师爷见计策被采纳，精神一振，躬身行礼后，匆匆离去。

李德山这才感觉胸中的恶气出了大半，他重新端起那杯凉了的参茶，一饮而尽，仿佛喝下去的不是茶，而是定心丸。他走到窗边，看着东方渐渐泛起的鱼肚白，脸上露出一丝狰狞而得意的笑容。

“沈墨轩啊沈墨轩，你想跟老子玩这套？你还太嫩了点！看看到底是谁先玩死谁！”

……

悦来客栈，天字号房。

沈墨轩同样一夜未眠。桌角的蜡烛换了一支又一支，他收到了暗影小队通过特殊渠道传来的密信，知道了林家兄弟暂时安全，林武醒转，以及最重要的——“河神钥”现世的消息。

“河神钥……漕帮密室……”沈墨轩修长的手指无意识地轻轻敲击着光洁的桌面，发出规律的笃笃声，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。这确实是一个完全出乎他意料之外的线索，像一颗投入死水的石子，激起了全新的涟漪。

“大人，李德山和杜彪那边有动静了。”一名侍卫悄无声息地进来，低声禀报，“杜彪调集了一批精锐好手，由他的心腹疤脸刘亲自带队，天还没亮透，就分批悄悄摸出了城，看方向，是奔着通往京城的那条官道去的。”

沈墨轩闻言，脸上非但没有紧张，反而露出一丝预料之中的淡淡笑意：“鱼儿，终究还是上钩了。他们真以为我要大张旗鼓地去接应所谓的‘人证’。”

“需要我们暗中派人接应一下吗？或者提醒影子队长他们加强戒备？”侍卫请示道。

“不必。”沈墨轩摇头，语气沉稳，“影子他们经验丰富，知道该如何应对。至于疤脸刘那帮人……”他语气骤然转冷，带着一丝肃杀，“既然他们自己把脖子伸了过来，那我们也没必要客气。让我们的人换上便装，远远跟在后面。等他们动手，确认目标是‘人证’之后，再出手。记住，抓几个舌头回来，尤其是那个疤脸刘，务必留活口，他肚子里，应该还有不少有用的东西。”

“是！属下明白！”侍卫领命，迅速转身离去。

侍卫离开后，沈墨轩铺开一张特制的信纸，研墨提笔，开始写信。他需要将“河神钥”的出现、河神庙的可能所在，以及自己将计就计、引蛇出洞的下一步计划，以最隐秘的方式，传递给京中那位权力中枢的支持者。天津卫的这盘棋，已经到了中盘搏杀、刺刀见红的关键时刻，他必须确保京城那边不会出现任何意料之外的变数，以免功亏一篑。

写完密信，用火漆仔细封好，交给身边最信任、身手也最好的亲随，以八百里加急的规格秘密送出，沈墨轩才感觉肩头的重担稍稍减轻了一些。

他再次走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着运河特有的水汽和泥土气息。晨曦微露，天津卫这座庞大的城市正从沉睡中缓缓苏醒，街道上开始出现零星的行人，运河方向传来船只起航的号子和摇橹声，一切都显得那么平静而富有生机。

但沈墨轩知道，这看似寻常的平静之下，是即将猛烈爆发的惊涛骇浪。李德山的狗急跳墙、杜彪的亡命反扑、黄锦的阴险算计、那本牵动无数人神经的账册，以及刚刚浮出水面、指向未知的河神钥……所有的线索、矛盾和杀机，都在这座城市里交织、碰撞、发酵。

而他，就是那个站在风口浪尖，要亲手揭开所有黑幕，将这潭深不见底的浑水彻底澄清的人。

“山雨欲来风满楼……”沈墨轩望着远处漕运衙门那模糊的轮廓，轻声自语，眼神锐利而坚定。

……

鱼肠弄，老鬼那间低矮陋室。

天光已经大亮，微弱的光线从糊着厚厚油纸的窗户缝隙里挤进来，驱散了一部分的黑暗。林武勉强喝了几口陈先生熬的稀薄米汤，体力不支，又沉沉睡去，不过呼吸平稳了许多，脸上也恢复了一丝微弱的血色。

林威活动了一下因为长时间保持一个姿势而有些僵硬酸麻的身体，看向早已准备妥当的老鬼。老鬼不知从哪里翻出一身更破旧、但明显更利索的短打衣衫换上，腰间鼓鼓囊囊地塞了些东西，看不出是什么，但给人一种随时准备搏命的感觉。

“走吧，小子，时辰差不多了。”老鬼压低声音，像砂纸摩擦，“趁现在街上人还不算多，眼线也松泛。”

林威点点头，将那枚关系重大的河神钥再次确认藏好，又回头深深看了一眼熟睡中的弟弟，对一直守在旁边、面容沉静的陈先生抱了抱拳，一切尽在不言中。

陈先生没有说话，只是微微颔首，用眼神示意他放心。

两人如同两道幽灵，悄无声息地溜出陋室，瞬间融入外面清晨薄雾弥漫、光线朦胧的巷道之中。老鬼对鱼肠弄这蜘蛛网般复杂的地形熟悉得如同自己掌心的纹路，带着林威专