现追兵。咱们不需要翻过去，只需要爬到半山腰，然后沿着山脊线向北走。虽然绕远，但安全。”

雷猛思索片刻，一咬牙：“行，听你的。你是本地人，对地形更熟。”

“我不是本地人，”影子淡淡道，“只是在这里执行过几次任务。”

林威忍不住看了影子一眼。这个人身上到底有多少秘密？

重新确定方向后，队伍再次出发。这次改向西行，地势开始明显上升。脚下的路从松软的泥土变成坚硬的岩石，坡度越来越大，有些地方甚至需要手脚并用才能爬上去。

林威的伤口在这样的攀爬中疼得更厉害了。有几次他差点脱手，都是旁边的玄武卫及时拉他一把。汗水湿透了衣服，风一吹，冷得直打哆嗦。

“坚持住，”雷猛回头看他，“上了山脊就好走了。”

林威点头，咬着牙继续向上爬。他心里明白，这时候不能倒下。账册还在怀里，赵四哥和鬼叔的仇还没报，他必须活着到京城。

一个时辰后，他们终于爬到了半山腰。这里树木稀疏，视野开阔，能清楚地看到来时的路和远处的山谷。雷猛选了个背风的岩石堆让大家休息，自己则爬到高处了望。

林威瘫坐在地上，大口喘气。影子递给他水囊：“慢点喝。”

林威接过，小口啜饮。温水顺着喉咙流下去，稍微缓解了疲惫。他看向影子，发现对方虽然也满头大汗，但呼吸平稳，显然体力比他好得多。

“你以前经常这样爬山？”林威问。

“嗯。”

“执行任务？”

影子看了他一眼：“有些事知道得越少越好。”

林威识趣地不再追问。他知道影子这样的人，能说这么多已经算破例了。

休息了约莫一刻钟，雷猛从高处下来，脸色不太好看。

“看到什么了？”影子问。

“山下有火光，至少四五处，都在移动。”雷猛说，“看样子山贼正在拉网式搜索。幸亏咱们上山了，要是在山谷里，早晚被他们兜住。”

一名玄武卫骂了句脏话：“赵千山这是铁了心要咱们的命啊。”

“账册关系到太多人的身家性命，他当然要拼命。”影子说，“不过这也说明，咱们手里的东西确实致命。”

林威摸了摸怀中的账册，那硬邦邦的触感此刻给了他一些力量。无论如何，这东西必须送出去。

“休息够了吗？”雷猛看向众人，“够了就继续走。沿着山脊向北，天黑前咱们得找个安全的地方过夜。”

众人起身，整理装备。影子却突然做了个噤声的手势，侧耳倾听。

“怎么了？”雷猛低声问。

“有动静，”影子说，“从下面传来的，不止一拨人。”

所有人都屏住呼吸。果然，很快他们就听到山下隐约传来的人声和脚步声，距离正在拉近。

“被发现了？”林威心头一紧。

“不一定，”影子眯起眼睛，“可能是搜索队碰巧朝这个方向来了。但不管怎样，咱们得赶紧离开这儿。”

队伍沿着山脊线快速前进。山脊上的路虽然视野好，但也暴露无遗。雷猛让大家尽量贴近岩石和灌木走，减少被山下看到的可能。

走了约莫半个时辰，前方出现一片石林。高大的石柱错落分布，像是天然形成的迷宫。

“穿过去，”影子说，“石林能提供掩护，而且里面有水源。”

进入石林，光线立刻暗了下来。石柱之间缝隙狭窄，有些地方只能侧身通过。地面上满是碎石，踩上去哗啦作响。

“小心脚下，”雷猛提醒，“这地方容易崴脚。”

话音刚落，林威就踩到一块松动的石头，整个人向前踉跄。影子眼疾手快，一把拉住他。

“谢谢。”林威站稳，心有余悸。

“集中精神，”影子松开手，“在这种地方受伤，很麻烦。”

队伍在石林中穿行，速度明显慢了下来。石柱的分布看似杂乱，但影子却总能找到通路，像是之前来过。

“你对这里很熟？”林威忍不住又问。

“来过一次，”影子说，“追一个逃犯，在这石林里转了三天。”

“抓住了吗？”

“抓住了，”影子的声音没什么波动，“尸体带回去的。”

林威不再说话。他意识到，影子所说的“任务”，恐怕都伴随着生死搏杀。

又走了约莫一炷香时间，前方传来流水声。转过几根石柱，一条小溪出现在眼前。溪水清澈，从石缝中涌出，汇成一个小水潭。

“在这里补充水，”雷猛下令，“动作快。”

众人放下行囊，取出水囊装水。林威蹲在溪边，捧起水洗了把脸。冰冷的溪水让他精神一振。

影子却没急着装水，而是走到水潭边仔细观察。突然，他蹲下身，从潭边捡起一样东西。

“有人来过，”影子举起手中的东西——那是一小块撕碎的粗布，颜色和山贼穿的很像，“不超过半天。”

所有人的动作都停了下来。

“能判断有多少人吗？”雷猛走过来。

影子检查了周围的痕迹：“五六个人，在这里休息过，然后往北走了。”他指着地上几处不明显的脚印，“看步伐，不是很急，可能是在等什么人，或者设伏。”

雷猛骂了一句：“这鬼地方到底有多少山贼？”

“黑风寨号称有三百喽啰，”影子说，“不过真正能打的也就百来人。赵千山应该调动不了全部，但五六十人总是有的。”

“五六十对七，”一名玄武卫苦笑，“还真是看得起咱们。”

“现在怎么办？”另一人问，“继续往前，还是换方向？”

影子看向雷猛。雷猛