岁半，跟着去……这一路怎让人放心？”

太子妃郭氏坐在一旁，手里攥着给小郡主缝的棉斗篷，指尖掐得布料发皱，眼眶泛红：“昨儿夜里我总醒，梦见妲妲抱着粮车哭，这孩子小小年纪，要应付那么多狠辣手段。如今校儿又要去，我这心就像悬在半空，总怕出点差错。”

王才人抱着朱由校，听儿子还在嘟囔“要拿小锤锤打坏人，护妹妹”，心里又暖又酸。她望着儿子肉乎乎的小手紧攥着木锤。王才人对于小妲妲对她的提点记忆犹新：“当察觉到自己的利益被侵害时，要敢于闹，弱者的本领就是学会演，装，感动别人，来达到自己的目的”。

而翊坤宫的暖阁里，气氛却冷得像冰。郑贵妃把郭振明的密报摔在沈一贯面前，金簪划过桌面，留下几道刻痕：“没想到那小丫头这么命硬！还搜出了‘仝’字令，这要是被皇上查到底，咱们都得完！”

仝治擦着额角的汗，忙躬身道：“贵妃娘娘莫慌，臣已让人给王之祯递了信，让他把所有罪责推给底下的校尉，就说都是手下属官私下勾结矿监，瞒着他干的。他只需上折子认个‘失察之罪’，咱们顶多落个‘管教不严’的名声，皇上不会深究。”

骆思恭也匆匆赶来，手里攥着早已写好的奏折：“臣已备好弹章，就说那几个下毒烧粮的是矿监程守训私聘的死士，冒用锦衣卫名号行事。臣这就上疏请旨严查矿监，既能摘清咱们，还能把祸水引到程守训身上，一举两得。”

郑贵妃这才缓了口气，端起茶盏却没喝，眼神阴鸷：“万不能让赵世卿查出半点牵连咱们的痕迹，你们多派些人跟着，要是有什么岔子，就……”她做了个抹脖子的动作，沈一贯和骆思恭连忙点头应下。

与此同时，户部尚书赵世卿的府里，灯火彻夜未熄。案上并排放着山东水患的奏疏和郭振明的密报，他揉了揉发胀的太阳穴，想起当初上疏请治山东水患，本是为了百姓，却没料到会牵扯出这么多朝堂权斗，更让小郡主身陷险境。

“大人，队伍都备妥了。”随从轻声禀报，“锦衣卫郭同知已带着人手在宫外候着，沈百户领着皇长孙的护卫，戚家五子也到了，吴有性先生的医疗队还备了防瘟疫的汤药和治外伤的药膏。”

赵世卿点点头，拿起案上给小郡主的信，信里写着让她安心，自己定会彻查遇袭案，也会尽快推进水患治理。他把信仔细折好放进袖中，起身道：“走吧，不能让郡主和皇长孙等久了。”

第二日清晨，京城外的官道上，队伍浩浩荡荡。郭维城一身锦衣卫同知服饰，腰佩绣春刀，目光锐利地扫视着四周；沈砚牵着朱由校的手，时不时叮嘱“不许乱跑，要跟紧师傅”；戚家五子一身劲装，步伐沉稳，警惕地留意着路边的动静；吴有性带着医疗队的人，药箱里的药材和防疫用品码得整整齐齐。

朱由校坐在马车上，掀开帘子往外瞧，手里还举着小锤锤，脆生生地喊：“沈师傅！咱们什么时候能见到妹妹呀？我要给她看我的小锤锤，打跑欺负她的坏人！”

沈砚笑着揉了揉他的头，心里却不敢有半分松懈。他知道，这一路不仅有德州的乱局，暗处说不定还有郑贵妃等人派来的眼线，他必须护好皇长孙，也护好这支队伍，才能不辜负圣上的嘱托，不辜负东宫的期盼。

而远在德州的妲妲，此刻正站在粮车旁，听张清芷说京城派了钦差来。她摸了摸怀里的“仝”字木牌，抬头望向京城的方向，开心道：“外祖带着哥哥，来帮我啦。

“这皇长孙也才三岁半吧？”

阳光落在她小小的身影上，却让周围的人都觉得，这孩子眼里的光，比太阳还要亮——就像她说的，大明皇家儿女，从来不怕风浪。