水路，我们便……便从陆路走？或者，夜里走？王先生说，坏人最爱在明处动手，夜里反而看不清。我们……我们可以兵分两路，一路扮作商队，悄悄走小路，一路从水陆，引蛇出洞。”

沈砚与刘老栓对视一眼，皆从对方眼中读出惊异——这孩童，竟有此思？

沈砚蹲下身，轻抚其肩：“殿下所言极是。我们不走他们设好的路，偏要走他们想不到的路。这才是‘仁者之智’。正道不在坦途，而在人心所向。”

朱由校笑了，笑得像春冰初裂，清亮而暖。他从怀中掏出小银锁，轻轻摩挲：“王先生说，仁者无忧。只要我们不害人，不怕事，天自会佑之。”

刘老栓动容，低声道：“老朽在天津卫三十年，见过无数官吏，却从未见过如此幼童，心有明光，志比金坚。汪大人若在，必叹‘国之幸也’。”

他随即取出一张旧地图，铺于粮袋之上：“若走陆路，可经静海小道，绕过沧州水闸，经南皮、东光、吴桥至德州。但路窄林密，多有盗匪。若夜间行进，需有向导。老朽有一侄儿，名刘三，自幼走镖，熟悉路径，可为向导。”

沈砚沉思片刻：“好。请刘老先生速召刘三，我们今夜便动身。船上留郭同知与赵大人周旋，我们先行探路。”

正商议间，忽听外头脚步杂乱，有人高喊：“搜！杨爷说了，有生面孔必是钦差细作，一个不留！”

刘老栓脸色骤变：“是孙朝的狗腿子！他们来得这么快！”

沈砚迅速将地图卷起塞入怀中，拉起朱由校：“殿下，随我走后门！”

三人刚至后院，便见一少年翻墙而入——正是送信的那青衣少年。他喘息道：“刘叔，我引他们往东去了！但撑不了多久，他们很快会回来！”

“好孩子！”刘老栓眼含热泪，“快，带沈百户从地道走！”

地道狭窄，仅容一人通过，弥漫着泥土与霉味。朱由校紧紧抓着沈砚的衣角，一步步前行。黑暗中，他忽然轻声问：“沈先生，我们会不会死？”

沈砚脚步一顿，回头看他：“殿下怕吗？”

“不怕。”朱由校摇头，“只要能见到妹妹，不怕。王先生说，人若为义而死，魂归天地，亦是光明。”

沈砚心头一热，将他搂入怀中：“殿下，我们不会死。因为正义在我们这边，百姓的心在我们这边。天理昭昭，护佑善人。”

地道尽头，是一处废弃的磨坊。刘三已备好两匹瘦马，一驾旧车。沈砚抱朱由校上车，自己执缰在前。刘三驾车，疾驰于暮色之中。

身后，天津卫的喧嚣渐远，而前方，是未知的夜路与更险的沧州。

但朱由校知道，他不能停。他要见妹妹，他要护住妹妹，他要让这天下，少一些哭声，多一些笑声。

小铜锤在怀中轻轻晃动，仿佛在回应他的心跳。