点燃。

德州驰援

南皮驿站的消息，是郭振明亲领三名锦衣卫，快马加鞭送进德州州衙的——马蹄踏破草棚湾的晨雾，溅起满街泥点，直冲到郡主朱徵妲暂居的西跨院外，连鞍都不及解，便跪地急禀：“郡主！钦差大人、皇孙殿下已至南皮，孙朝遣死士沿途截杀，陆路郭维城大人虽脱险，恐后续还有埋伏！”

朱徵妲正对着案上《德州灾情图》沉思，闻言指尖一顿，目光瞬间沉了下来

“孙朝”，不是程守训〞？

“郡主，据臣所知，这程守训确认已死，世上再无这个人，若有，也只能是说在冒用他的身份，或者是他的余党。臣已确认，这个孙朝，程守训，马宝都属于陈增一党，而陈增与宫里那位交好。。”

“舅舅，程守训确认已死？”

“是的，郡主”

看来这郑贵妃已经狗急跳墙了，却未想对方敢在南皮地界动钦差与皇孙。真是不作就不会死啊。。

她抬眼时，张清芷已按上腰间佩刀，雀儿组织的哨探正候在门外，只待号令。

“李半天何在？”郡主声音不高，却带着不容置疑的决断。

院外立刻传来粗哑应答，李半天挎着镖囊大步进来——此人原是漕帮镖头，走南闯北二十年，手下十名镖师个个是刀山火海里滚出来的，善走夜路、防截杀，是郡主最信得过的“急脚”。紧随其后的，是吴钟，八极拳创始人。身后十名弟子肩扛长条布囊，囊里裹着的，正是郡主早前从东宫调来的迅雷铳——火门预装引药，铳弹浸过铁砂，近战远击皆可，专防伏兵突袭。

“你二人带部曲，即刻动身去南皮。”朱徵妲指向门外，“走城西密道，绕开官道上的暗桩——记住，优先护钦差与皇孙安全，遇截杀不必恋战，只消拖到援军至，便是大功。”

李半天单膝跪地，手掌拍向镖囊：“郡主放心！我等镖师护人，向来是把命垫在主子前头，南皮那片林子，我十年前走熟的，闭着眼都能摸到驿站！”

吴钟亦拱手，声音沉稳：“弟子们已验过铳械，三十步内可破甲。死士再狠，也挡不住迅雷铳的火舌。”

郡主点头，又从袖中摸出一枚青铜雀符：“持此符去南皮，见符如见我——刘老栓的人若在，自会认符接应。”

二人接了符，转身便走。院外马蹄已备好，十名镖师牵马引缰，吴钟的弟子扛着铳囊翻身上鞍，不过半柱香工夫，一队人马便隐入德州西城门的晨雾里，蹄声压得极低，只余下几道残影。

待李半天一行去远，朱徵妲转头看向刚从孙家旧仓赶来的王来聘——他一身短打，衣摆还沾着操练的尘土，身后跟着寒山派十名好手，皆是带刀负剑，杀气凛凛。

“王师傅，你带三百武社弟子，随后启程。”郡主缓声道，“不必急赶，只消稳扎稳打——一来接应前头的人，二来查探南皮至德州的官道，把剩下的暗桩清了，为钦差和皇孙来德州扫平路障。”

王来聘目光一凛，抬手召来弟子：“武社弟子已整队，每人带三日干粮、一杆长矛，一刻钟后便可出发。寒山派的兄弟熟地形，让他们在前头探路，保准不让一根绊马索漏过去。”

“还有。”朱徵妲补了一句，语气郑重，“若遇流民，莫要驱赶——逼反的农户多在南皮一带，你等武社本是护乡勇，见饥者给块饼，见伤者递片药，既是积德，也是防他们再被利用。”

王来聘躬身应下。他转身出衙时，孙家旧仓方向已传来整齐的脚步声——三百名武社弟子列成十队，长矛斜指地面，晨光里，枪尖泛着冷光。寒山派的高手走在队首，指尖捏着辨识暗桩的草标，脚步轻快如狸猫。

州衙西跨院外，雾渐渐散了。朱徵妲立于阶前，望着南皮方向的天际——那里，李半天的马队该已过了运河支流，王来聘的队伍也即将出城。她知道，南皮驿站的三路汇合，是破郑党阴谋的关键；而这驰援的人马，便是护着那关键的“盾”。

“张姐姐。”郡主忽然开口。

“属下在。”

“备马，我们随后去南皮——哥哥初到，总得有人接他进德州。”

张清芷应声去备马。院外，风卷着草棚湾的炊烟吹来，混着孙家旧仓隐约的喊杀声——那是武社弟子操练的呼号，沉雄有力，如惊雷滚过德州城的秋晨。