皇爷爷下旨，再也不让军户受这般委屈。”

码头风云

辰时初刻，冯家口码头已是人声鼎沸。冯把头穿着绸缎褂子，叉着腰站在栈桥中央，身后跟着十几个凶神恶煞的差役。张三则叼着烟袋，在漕船边来回踱步，时不时踹一脚路边的货箱，呵斥着动作迟缓的商户。

“都给老子快点！”冯把头挥舞着调令，“刘柜书说了，今日修不好堤，个个都没好果子吃！”军户们低着头往前走，赵大悄悄比了个手势，队伍行进的速度渐渐慢了下来。

沈砚藏在芦苇丛中，看着军户们陆续靠近漕船，手心沁出冷汗。突然，张三像是发现了什么，一把揪住张老栓的胳膊：“老东西，上次送军粮还欠老子三钱‘看船银’，今天正好抵账！”

张老栓挣扎着：“俺哪有欠你银子，你这是讹人！”周围的军户立刻围了上来，冯把头见状厉声喝道：“反了不成？给我把这老东西抓起来！”差役们刚要动手，南坡突然响起一声清脆的号炮，震得运河水面泛起涟漪。

“动手！”沈砚一声令下，戚昌国带着二十名武馆弟子从芦苇荡中跃出，直奔漕船舵楼。戚报国和戚兴国则率军堵住码头出入口，手中长刀寒光凛冽。王来聘手持长枪，一枪挑飞试图反抗的差役头目，大喝一声：“锦衣卫办案，降者免死！”

冯把头吓得脸色惨白，转身就往汛房跑，刚跑出几步就被李半天绊倒在地。“你这狗贼，去年抢俺家渔网的时候不是挺横吗？”李半天踩着他的后背，从怀里掏出麻绳狠狠捆住，

张三见势不妙，窜上一艘小划子想逃，却被早已埋伏在水中的锦衣卫缇骑拖了下来。缇骑的绣春刀架在他脖子上，他顿时瘫软如泥：“饶命！都是刘承宗让我干的，‘看船银’我一分都没敢私吞啊！”

漕船上的战斗更为激烈。差役们将舱门死死抵住，用弓箭往外射击。沈砚见状，让小石头把鞭炮点燃扔进芦苇丛，噼啪声吓得差役们以为来了援兵，慌乱间露出破绽。戚昌国趁机踹开舱门，一刀劈开木笼的锁：“军户们，快出来！”

军户们挣脱束缚，立刻抄起身边的工具反击。张老栓夺过一把刀，砍断捆绑同伴的铁链，声泪俱下：“咱们再也不受这窝囊气了！”李婶则带着妇人们往汛房跑去，将里面的账册全部抱了出来——那是张三收“看船银”的记录，每页都盖着冯家口分卡的朱印。

人证俱获

辰时三刻，战斗渐渐平息。码头上传来此起彼伏的呻吟声，被俘的差役们蹲在地上，脑袋耷拉着不敢抬头。戚昌国让人清点漕船物资，掀开船底的暗舱时，所有人都倒吸一口凉气：里面整齐码放着五十把腰刀、三十副弓箭，还有几桶火药，桶身上“德州军器局”的字样清晰可见。

“果然藏着军械。”沈砚拿起一支弓箭，箭头打磨得十分锋利，“这些兵器要是落到女真手里，不知要害多少人命。”周文在一旁记录：“沈先生，已抓获人犯四十七名，其中冯把头、张三均在列，账册、军械等物证齐全。

朱由校和朱徵妲在张，李嬷嬷和张嬷嬷的护送下走到码头，看到舱内的木笼，朱由校气得发抖：“他们竟把人当货物一样装，简直没有王法！”朱徵妲则注意到账册上的记录：“沈叔叔你看，这‘看船银’每月竟能收上千两，都流向了临清钞关。”

老汉用袖子抹去眼泪，连连道谢：“多谢恩人……俺听说军户营的人要被拉去当壮丁，只道是没人管了，没想到还有贵人搭救……”

朱由校：“老爷爷，放心，这冯家口的分卡，日后绝不会再乱收钱，私抓军户了。我们会把这些恶人都抓起来。”

老汉望着朱由校清秀稚嫩却带着坚毅的面庞，又看了看旁边机灵的小石头，忽然明白了什么，慌忙就要跪下磕头：“是……是东宫的贵人？俺们……俺们有救了啊……”

朱由校赶忙起身将他扶住：“老爷爷快请起，不必如此。我们只是来做该做之事。”

不多时，张顺便带着十几个军户汉子急匆匆赶来。这些汉子虽衣衫褴褛，面有菜色，但眼神锐利，手持锄头、镰刀，带着一股豁出去的狠劲。为首一人见到张老栓，激动地冲上前：“老栓！你真出来了？俺们还以为你……”

“俺命大，遇上贵人了。”张老栓指向沈砚一行，“刘承宗那厮要把咱们卖到女真当苦力，千万别信什么‘登记’，那是骗局！”

那汉子名叫赵大，是右所的一名小旗，闻言咬牙切齿道：“俺早就觉着不对劲！前日李彪的人来传话，说‘登记’了就发粮，俺们就疑心——吞了俺们三年粮饷，怎会突然发善心？”

“不止粮饷。”沈砚取出穆学衍查证的那本军户名册，递给赵大，“穆先生已查明，你们左所、右所被克扣的粮饷，合计三千七百石，悉数被刘文昭、李彪等人私吞——这些粮食，恐怕早已被他们置换成了军械，偷偷运往女真了。”

赵大翻着名册，粗糙的手掌不住颤抖：“俺家五口人，去年冬天全靠挖野菜度日，狗蛋他娘去汛房求粮，还被他们打成那样……这群天杀的！俺跟他们拼了！”

“赵大哥，切莫冲动。”张清芷按住他的胳膊，“此刻硬拼，正中他们下怀。我们已拿到货运单和名册，只要再去德州分关取得刘承宗的假账，便能铁证如山，上报朝廷，将他们一网打尽。”

赵大深吸一口气，强压下怒火：“成！俺听贵人的！右所的弟兄们都听您吩咐，您指东，俺们绝不往西！”