孩子坐在船舱里，手里拿着芦苇编的小玩意儿，你碰我一下，我碰你一下，笑得格外开心。

沈砚坐在船舱边，看着两个孩子的模样，又望向岸边——李习庄的村口，几个农妇正挎着竹篮往河边走，篮子里装着刚洗好的衣裳，衣裳上还滴着水；一个穿蓝布短褂的青年，肩上扛着锄头，嘴里哼着《汉宫秋》的调子，往地里走，调子虽不成句，却透着股踏实劲儿。他突然想起昨日在致远公故居，马承祖说的话——“致远公叹百姓疾苦，如今能让漕运清明，百姓安稳，便是遂了他的心愿”。

是啊，百姓安稳，才是真的遂了所有人的心愿。临清的军户能好好种地，东光的漕夫能好好行船，李习庄的农妇能好好洗衣，村口的青年能好好种地——这些最寻常的日子，才是这大明朝最结实的根基。

漕船驶离李习庄时，晨雾已全散了。阳光洒在卫河上，把水面照得金灿灿的，岸边的芦苇荡随风摇摆，像在挥手送行。朱由校和朱徵妲趴在船舷边，小手指着远处的村庄，嘴里喊着“再见……再见……”，许是在跟东光的糖人再见，跟染布坊的青布再见，跟致远公故居的石桌再见。

东光的烟火气让两孩子很放松，默契的做了一回三岁孩童该做的事。

沈砚望着渐渐远去的东光城，轻轻翻开怀里的《东篱乐府》——书页上，马致远的词“小桥流水人家”墨迹已淡，却像极了方才看见的李习庄。他知道，这东光的记忆，会和临清的木牌、漕船的号子一起，刻在两个孩子的心里。等他们长大，等他们真的懂了“百姓疾苦”四个字，便会记得，万历三十六年的九月下旬，在卫河边的东光，有暖融融的夕阳，有转起来的风车，有好好过日子的百姓——那是他们身为皇孙、郡主，最该守护的模样。

漕船继续往下游驶，卫河的水声“哗哗”的，像在唱着一首悠长的歌。远处的天空，蓝得像块干净的绸缎，几朵白云飘着，悠闲自在——那是东光最好的一个秋天，也是大明朝漕运史上，最安稳的一段时光。