一眼，慢悠悠道：“王同知倒是热心——只是别‘稳妥’过了头，让圣上查着你和郑家盐铺的旧账。”王之祯心一沉，看着骆思恭的背影，咬咬牙：得想个法子，把水搅浑，最好让沈砚那小子死在归途上。

唯有东林党人叶向高，在翰林院值房里拿着抄录的奏疏，对门生笑道：“明慧郡主这策，是真懂‘固本’——水利、农术、赈济、财赋，哪一环都没漏。明日早朝，咱们得把这话给圣上递上去，撑郡主一把。”

东宫这边，王才人正给刚睡下的朱由学掖被角，听宫女说圣上给徵妲赐了“明慧郡主”，还有太孙的册封，她捏着锦被的手忽然松快了——往日西李选侍总装病，抢着伺候太子，她都忍了；可如今儿子和闺女在外头替东宫挣脸，她再不能软。

果然没半炷香，西李就扶着腰进来，娇滴滴道：“姐姐，我这身子总不舒服，太子爷今晚……”话没说完，王才人抬眼，语气平却硬：“妹妹既不舒服，就该请太医好好调理，别总折腾太子——眼下郡主在德州办大事，太子爷心里焦着，哪有心思顾这些？”

西李愣了——往日里王才人总是低眉顺眼，今日竟敢顶她。正想撒泼，就见赵选侍捧着安胎药进来，轻声道：“李姐姐，太医刚给我诊过，说我这胎气稳了些——姐姐要是真难受，我让太医也给你瞧瞧？”赵选侍怀了三个月，太子近来本就多顾着她，西李见状，只能悻悻地甩帕子走了。王才人看着她的背影，攥紧了手里的素色帕子——从今往后，她再不做那只会忍的人。

朝堂角力：早朝上的争与阻

乾清宫的偏殿里，叶向高捧着奏疏，语气恳切：“圣上，明慧郡主所荐四员，皆是实务之材——汪应蛟治河垦田有实绩，徐光启通农术，钟化民善赈灾，王家宾熟税赋。此四人联动，德州必能成鲁西后盾，更能为天下赈灾立个章法！”

沈一贯立刻出列，躬身道：“叶大人此言差矣！汪应蛟前番怼过税监，恐与地方商绅难和；徐光启搞‘西洋器械’，历来靡费；钟化民刚愎，当年在河南就逼得乡绅罢捐——此四人若去德州，恐不是‘协同’，反是‘生乱’！

郑国泰跟着附和：“圣上，七千二百万两赃银，全交予几个外臣打理，万一有失……不如派个宫里人去监查，也好替圣上分忧。”

万历靠在龙椅上，手指敲着扶手，忽然道：“监察？派谁去？派你家侄儿，还是沈首辅的门生？”郑国泰和沈一贯脸色骤变，慌忙跪地。

万历冷笑一声，拿起奏疏扔在案上：“徵妲在疏里写‘赃银本是百姓膏血’，你们倒想着往里头插人——朕看，不是怕他们生乱，是怕他们断了你们的财路！”时，眼中一闪而过的、对官僚集团积弊的厌弃与无奈，以及随之而来的、为守护孙女心血而生的决绝。

他顿了顿，提高声音：“传旨！汪应蛟着即升山东巡抚，兼理河道，赐‘便宜行事’印；徐光启升山东布政司参议，准其从福建调甘薯良种，所需器械由工部拨给；钟化民为钦差督理荒政御史，持尚方剑，凡克扣赈银者，先斩后奏；王家宾兼理德州税赋，钞关税收十成一充赈灾款，任何人不得干预！”

叶向高连忙叩首：“圣上英明！”沈一贯和郑国泰趴在地上，后背全是汗——圣上这是铁了心要给郡主撑台，往后德州的事，他们再难插手。

东宫辰光：早朝后的暖与稳

早朝的钟声刚过三响，东宫的回廊上就飘着药香——太医李从谦提着药箱，脚步轻缓地往赵选侍的偏殿走，身后跟着捧着安胎药的小宫女。王才人站在廊下，看着院里晒着的小衣裳——那是给朱由校补做的夹袄，徵妲来信说德州冷，她想着嬍妲回来也得添件厚的。

“王娘娘，”李从谦诊完脉出来，躬身回话，“赵选侍这胎气稳得很，只是得少动气——昨儿西李娘娘来闹了半宿，选侍没睡好，今儿得加味安神的药。”

王才人点点头，接过药碗递给宫女，声音轻确定：“知道了。你跟选侍说，往后西李再来，不用理——她要是闹得凶，就往我殿里躲。有我在，没人能扰着她安胎。”

小宫女刚要走，就见朱由学捧着一本书跑过来，小脸上沾着墨渍：“娘！叶大人派人送了抄来的姐姐奏疏，你看姐姐写的‘里正联民’，刘显爷爷就是这么帮着分粮的！”

王才人接过奏疏，指尖抚过“刘显、赵福”的名字，眼眶软了——徵妲在德州记着这些基层的人，没忘了她教的“接地气才办事”。正笑着，太子朱常洛从外头回来，手里拿着万历刚赏的文房四宝：“父皇今儿早朝，叶向高大人把徵妲的策论念了，满朝都夸咱们闺女有胆识——父皇还说，让户部给德州拨额外的种粮，供徐光启大人试种。”

王才人接过文房四宝，放在桌上——那砚台是端溪石的，她想着徵妲回来练字能用。正说着，西李的贴身宫女又来了，站在廊下怯生生道：“王娘娘，我家主子……心口疼，想请太医去瞧瞧。”

王才人没抬眼，只对李从谦道：“李太医，你去看看——要是真疼，就开副理气的药；要是装的，你就说‘圣上有旨，东宫众人需静养，不可频繁请诊扰了选侍安胎’。”

宫女脸一白，喏喏地退了。朱常洛看着王才人的侧脸，忽然道：“你如今……跟从前不一样了。”王才人拿起那本奏疏，笑着说：“孩子们在外头替咱们挣脸，我要是还像从前那样忍，岂不是对不起他们？

四方接旨：实