穗饺，手法虽生涩，却学得认真。

“妲儿，明日除夕，陛下要在乾清宫设宴，你也得去。”太子妃捏着饺子边，笑着说，“之前你在德州、聊城，错过了腊八、小年，这回可得好好过个年。”朱徵妲点点头，手里的饺子却捏慢了——她想起聊城安置点的流民，此刻该也在准备过年了吧？周裁缝会不会带着妇人们给孩子做新鞋？王阿公他们，会不会在官示田的棚屋里贴张红纸？

正想着，张清芷进来回话：“郡主，戚报国从聊城递了信，说安置点备了年饭——每户发了一斤肉、两斤面，暖幼棚里还挂了漕帮汉子编的草灯笼；李大人亲自去给老人们送了年礼，流民们都在棚屋门口贴了‘谢恩’的红纸。”

朱徵妲心里一暖，笑着对太子妃说：“娘，您看，聊城的百姓也能好好过年了。”太子妃摸了摸她的头：“这都是你的功劳——你把百姓放在心里，百姓自然记着你。”

当晚，朱徵妲在灯下写了两封信——分别给德州的汪应蛟，聊城的李长庚，叮嘱他们开春后农课点要尽快开课，有难处随时递信；一封给陈九，谢他送的水情图，又问漕帮汉子们过年有没有添新衣。写完信，她把聊城带回来的草兔子放在枕边——那是流民孩子送的，草绳编得虽不精致，却比宫里的玉玩更让她安心。

窗外，东宫的灯笼亮得温暖。朱徵妲想着御书房里皇爷爷的颔首、徐光启的章程、聊城百姓的笑容，忽然觉得，这两个月的奔波，值了。她摸了摸怀里的农学堂章程，心里已有了盼头——等开春，德州、聊城的农学堂开了学，流民子弟就能读书、学种地；等秋天，官示田的甘薯收了，百姓的粮囤就能满了。

夜深了，张清芷在外间轻声道：“郡主，早些歇息吧，明日还要去乾清宫。”朱徵妲应了一声，吹灭了灯。黑暗里，她仿佛能听见聊城运河的冰裂声，能看见官示田的雪地里，正悄悄冒出新芽——那是春天的消息，也是百姓的盼头。

而京城里的年味，正顺着运河的水，往山东飘去。

万历三十六年除夕，天色未亮，东宫毓庆宫的檐角已挂起鎏金铜灯。檐下廊柱间，小太监们踩着木梯贴春联，朱漆大门两侧刚粘好的红纸上，“春临紫殿春光好，福满东宫福气多”的字迹墨香未干——这是太子朱常洛亲笔所书，笔锋虽略显拘谨，却透着几分郑重。

“慢些贴，左右对齐了！”太子妃站在阶下指挥，青绿色绣折枝桃花的褙子外罩了件白狐毛披风，“门神要贴正，秦将军在左，尉迟将军在右，可别弄反了。” 两个小太监连忙应着，将绘有门神的黄纸仔细抚平。一旁东李选侍正帮着宫女整理节庆器物，见傅选侍捧着银盆走过，轻声道：“赵选侍怀着身孕，取暖的炭盆要多添些，切记用银丝炭，免得熏着。”

正说着，殿内传来孩童的笑闹声。五岁的朱徵娟穿着红缎袄，正追着捧着灯笼的小太监跑，腰间系着的双鱼银铃叮当作响。四岁的朱由校蹲在廊下，用积木搭着想象中的官示田，三岁的朱徵妲凑在一旁，伸手想摸哥哥堆的“草棚”，却被两岁的朱徵嫙拽住了衣角，咿呀着要抢她手里的布老虎。

“娟儿慢些，别撞着弟弟妹妹！”王才人扶着腰走来，她刚给王恭妃请过安，脸上带着温和的笑意。朱由校听见母亲的声音，立刻举起积木：“娘，你看我搭的农学堂，像聊城的吗？”朱徵妲也跟着点头，小奶音脆生生的：“像！有棚屋，还有红薯地！”

太子妃笑着走过来，弯腰抱起朱徵嫙：“咱们妲儿心里记着山东的事呢。”她瞥见朱徵妲袖口磨起的毛边，那是在聊城帮着缝补衣物时磨的，不由摸了摸她的头，“等过了年，给你做件新的织金袄。”

巳时刚过，毓庆宫正厅的八仙桌已摆得齐整。桌上铺着红缎桌围，中间放着锡制暖锅，周围码着碟装的蜜饯、坚果，还有两盘刚蒸好的枣泥馒头，捏成了元宝模样。太子妃亲自检视着食盒，里头是准备给各宫送去的年礼：给王恭妃的是上好的杭绸和润肺的秋梨膏，给刘昭妃的是江南新贡的龙井，给各位选侍的则是定制的银制头钗。

“太子殿下回来了！”太监的通报声响起，朱常洛身着青色常服走进来，脸上带着些许疲惫却难掩笑意。他刚从文华殿回来，手里还拿着一卷文书：“父皇今日心情颇佳，见了山东漕帮协助运种的奏报，还问起妲儿带回来的薯种。”

朱徵妲正坐在门槛上看朱由校搭积木，听见这话立刻站起来，小短腿跑到朱常洛跟前：“皇爷爷问薯种了？是不是要在京郊种呀？”

朱常洛弯腰抱起她，刮了刮她的鼻尖：“是呢，你徐爷爷正带着司农寺的人准备试种。过会儿父皇和娘娘们要来东宫赴宴，妲儿可要好好回话。”

话音刚落，殿外忽然传来一阵骚动。原来是王恭妃的软轿到了，朱常洛连忙迎出去。轿帘掀开，身着深紫色锦袍的王恭妃被人扶下来，她双眼视力已比较差了，听见儿子的声音，枯瘦的手摸着抓住他的胳膊：“常洛，今日……宫里热闹吗？”

“娘，很热闹，孩子们都在呢。”朱常洛声音放柔，小心翼翼地扶着她往里走。朱徵娟和朱徵妲连忙跑过去，一左一右拉住王恭妃的衣角，齐声喊：“皇祖母！”

王恭妃的嘴角牵起笑意，伸手挨个抚摸孙辈的头，摸到朱徵妲时，指尖触到她衣襟上别着的草兔子，轻声问：“这是……山东来的物件？”

“是流民小姊姊编的！