帐帘的缝隙，能看到外面的油灯亮着，侍兵们正忙着给宴帐周围的火把添柴，火光映着雪，泛着橙红色的光，“开春第一仗，咱们先打辉发部。辉发部夹在咱们和叶赫之间，摇摆不定，去年还偷偷给叶赫送粮草——不先收拾他们，咱们往后动叶赫，就会被背后捅刀子。”

安费扬古和代善都没说话，他们知道努尔哈赤的脾气，一旦定了主意，就不会改。而且辉发部确实是个隐患，去年冬天，他们还扣了建州去互市的商队，抢了不少兽皮和盐——这笔账，也该算算了。

就在这时，帐帘又被掀开，额亦都领着几个族老走了进来。为首的族老是努尔哈赤的叔辈，名叫巴图，须发皆白，却精神矍铄，身上穿着一件旧的皮袄，手里拄着一根桦木拐杖。“汗王，”巴图走到桌前，对着努尔哈赤拱手，“方才射柳的事，部众们都看见了，都在说汗王英明，建州有您在，肯定能越来越强。”

努尔哈赤赶紧起身，扶着巴图坐下：“叔爷快坐，都是部众们齐心，我只是做了该做的事。”他让侍兵给巴图倒了碗热奶茶，“叔爷今年冬天身子怎么样？雪大，别总往外跑，冻着了不好。”

巴图接过奶茶，喝了一口，笑着说：“我身子硬朗着呢！去年冬天你让人给我送的狐皮袄，暖和得很，一点都不冷。”他顿了顿，话锋一转，“汗王，方才我跟几个老兄弟商量，开春打辉发部，咱们老骨头虽然不能上战场，却能帮着照看粮草，给甲士们缝补甲胄——您别嫌我们老，这点活还是能干的。”

努尔哈赤看着巴图，心里一暖。这些老族老是建州的根，有他们在，部众才能齐心。“多谢叔爷，还有各位族老。”他对着几个族老拱手，“有你们帮着，咱们建州就更稳了。开春打仗，粮草和甲胄都重要，就拜托各位叔爷多费心。”

几个族老都笑了，纷纷说：“汗王放心，咱们都是建州的人，肯定不会让甲士们饿着、冻着。”

帐外的脚步声越来越多，部众们陆陆续续来赴宴了。侍兵们开始往桌上端菜，一大盘烤鹿腿，外皮焦脆，油珠顺着肉缝往下滴；一碗碗糜子粥，冒着热气，里面掺了切碎的野鸡肉；还有几碟汉地的蜜饯，是从开原卫换的，有山楂的、海棠的，甜滋滋的，是给孩童和女眷准备的。

努尔哈赤看着帐内渐渐热闹起来，部众们围坐在桌旁，喝着酒，吃着肉，说着家常，还有人唱起了女真的山歌，歌声粗旷，却透着欢喜。他端起酒碗，站起身，帐内瞬间安静下来，所有人都看着他。

“各位兄弟，各位族老，”努尔哈赤的声音不高，却传遍了整个帐内，“今天是正月初一，过年了。去年咱们建州收了哈达部，抢了乌拉部的马场，换了大明的盐和铁，日子比以前好了不少——这都是咱们大家一起拼出来的。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸，有年轻将领的激昂，有老卒的沉稳，有女眷的温柔，还有孩童的好奇。“今年开春，咱们要打辉发部。辉发部扣咱们的商队，抢咱们的东西，还跟叶赫勾结——这笔账，必须算！”

帐内的部众们立刻欢呼起来，有人举起酒碗喊道：“跟着汗王打辉发部！抢他们的粮草，夺他们的马场！”

“对！跟着汗王！”

欢呼声震得帐帘都在动，雪沫子从帐帘缝隙里飘进来，落在酒碗里，却没人在意。努尔哈赤看着这一幕，嘴角的笑意更深了——这就是他的部众，勇猛、齐心，有他们在，建州的刀锋，就能劈开任何阻碍。

他抬手往下压了压，帐内又安静下来：“大家放心，开春打仗，我会带着你们一起上。粮草我已经让安费扬古清点好了，甲胄也够，咱们不会饿着，不会冻着。等打赢了辉发部，咱们就分他们的土地，分他们的牛羊，让咱们建州的人，日子过得更好！”

说完，他举起酒碗，一饮而尽。部众们也纷纷举起酒碗，将碗里的酒喝光，碗底碰到木桌，发出“砰砰”的响，像极了战场上的战鼓。

宴饮一直持续到傍晚，雪还没停，却比白天小了些。部众们渐渐散去，有的扶着醉醺醺的同伴，有的抱着分到的肉和蜜饯，说说笑笑地往自己的帐子走。褚英从驿帐回来，汇报说叶赫的使者态度很恭敬，问什么答什么，还说叶赫愿意跟建州增加边贸，用更多的铁换建州的兽皮。

“他倒是大方。”努尔哈赤坐在桌旁，喝着温好的奶茶，“不过是想让咱们放松警惕。你盯着他，别让他到处乱走，探咱们的虚实。”

褚英点头应下，又说：“阿玛，方才我去驿帐的时候，看见叶赫的使者跟一个汉人掌柜说话，那汉人掌柜像是从开原卫来的——会不会是大明边军的探子？”

“有可能。”努尔哈赤皱了皱眉，“大明一直怕咱们建州壮大，肯定会派探子来。你去告诉额亦都，让他加派侍卫，盯着驿帐周围，别让叶赫的使者和那汉人掌柜接触。”

褚英刚走，代善就拿着一张地图进来了，地图是用羊皮纸画的，上面标着辉发部的山寨、粮草窖、马场的位置。“阿玛，这是我跟几个将领画的辉发部地图，咱们开春打过去，从哪条路走，先打哪个山寨，都标好了。”

努尔哈赤接过地图，借着油灯的光仔细看。辉发部的山寨建在山上，周围有两条河，一条是辉发河，一条是叶赫河，粮草窖在山寨的西边，马场在东边。“从东边走，”他指着地图上的一处，“东边的路虽然陡，却离马场近，咱们先夺了他们的马场，断了