元当即甩下账簿，喝令传唤账房先生，核查动作雷厉风行。

李三见状，双腿一软，“噗通”瘫倒在地，双手乱摆，哭喊着：“殿下饶命！殿下饶命啊！”

朱常洛懒得看他，转身面向工坊里的工匠们。

众人缩着身子，眼神躲闪，满是惶恐。

“诸位乡亲。”他声音沉缓，却透着力量，“本太子知道，你们当中，有人被迫，有人为生计所迫。”

“但从今往后，火器工坊的规矩，改了！”

他抬手示意王佐：“王佐大人为总督办，即刻制定统一生产标准！”

“炮管必用精铁，弹药必干燥无杂，枪管厚度必均匀无误！”

“每一件火器出厂，必经三次检验，不合格者，一律回炉重造！”

工匠们闻言，先是一愣，随即有人眼中泛起光亮，悄悄挺直了腰杆。

账房先生被押进来时，手抖得像筛糠，怀里的账簿散落一地。

周起元俯身，捡起最上面一本，指尖划过泛黄的纸页，目光如炬：

“李三，万历三十五年冬，你采买的‘精铁’，为何账目金额是市价三倍，入库却只有半数？”

李三瘫在地上，脸色惨白如纸：“我、我……”

“还有这个！”周起元又甩出一本账册，页脚盖着京营军械司的印戳：

“每月向京营送火器百件，账面是合格品，为何附页记录‘回炉二十件’？这二十件的差额，去哪了？”

王佐上前翻看，突然冷笑一声：“殿下您看！这里有笔‘孝敬银’，每月五千两，收款人张承荫！”

“张承荫？”朱常洛眼神一沉，指尖攥得发白：“听闻此人与沈一贯走得近。

“就是勾结浙党、派人行刺的那位京营副将？’朱常洛有点不确定再次询问。

账房先生见状，再也扛不住，“噗通”跪地：“殿下饶命！小人招！是李主事让小人做的假账！”

“精铁被他倒卖一半，换成劣质铁充数！不合格的火器，也靠贿赂京营官员蒙混过关！”

“那些‘孝敬银’，除了张将军，还有一部分送进了……送进了福王府！”

“大胆，福王远在广东，如何送？”周起元暴喝。

“小人没有说谎.，是借用护商队或走镖护送过去的。

工匠们窃窃私语，眼神里满是震惊。

周起元压低声音：殿下，福王远在广东，若要插手军工，必在朝中有代言之人。这盘棋，比我们想的更深。

朱常洛指尖轻叩剑柄，眼中寒光乍现：

那就看看，是他们藏得深，还是孤挖得狠。朱常洛此刻周身寒气骤升，握着七星剑的手青筋暴起。

李三浑身瘫软，哭喊着：“殿下！是有人逼我的！他们说不照做，就拆了我的家！我也是被逼无奈啊！”

“何人逼你，你若不贪，谁会逼得了你？”朱常洛上前，一脚踩在断裂的炮管上，声音冷得刺骨：

“将士们拿着你的劣质火器上战场，被炸得粉身碎骨时，谁给他们一条活路？”

他转身看向周起元，语气斩钉截铁：“周起元！”

“将李三、账房先生及所有涉案人员，全部收押！”

“账册、劣质火器作为铁证，即刻封存！”

太子皱眉，思索一番，派心腹，秘密监视福王府与张承荫的动向，不许走漏半点风声！”

“遵旨！”周起元领命，立刻吩咐手下行动。

工坊里，士兵押着涉案人员往外走，哭喊声、求饶声混在一起，却压不住朱常洛眼底的怒火。

王佐看着他紧绷的侧脸，低声道：“殿下，福王府牵扯其中，此事怕是更棘手了。”

朱常洛深吸一口气，目光扫过那些重新低头干活的工匠，声音沉缓却坚定：

“孤怀疑，账房先生并没说实话，或者是有说实话，但却是幕后之人是故意做局给他看到幕后之人想让他看到的。”

“唉！这大明的江山，绝不能毁在这些蛀虫手里！”

阳光透过工坊的天窗照进来，落在满地的铁屑与断裂的炮管上，映出一片冰冷的光。

这场清查，早已不是简单的军工舞弊

派心腹，秘密监视福王府与张承荫的动向，不许走漏半点风声！”

工坊偏院，刑具森然。

火把噼啪作响，映得墙面血迹斑斑，空气中弥漫着铁锈与血腥的混合味，压得人喘不过气。

李三被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，脸上布满血痕，原本倨傲的眼神早已被恐惧取代，浑身抖得像筛糠。

周起元手持马鞭，鞭梢沾着血珠，沉声道：“李三，最后问你一次——是谁让你在火器里掺假？京营的人为何帮你？”

李三牙齿打颤，嘴唇哆嗦着：“我、我不能说……说了，我全家都活不成……”

“现在不说，你连自己都活不成！”周起元抬手，马鞭就要落下。

“等等。”朱常洛缓步走入偏院，玄色常服上还沾着些许血点，眼神冷冽如冰，“给他看样东西。”

护卫上前，将一面腰牌扔在李三面，

他瞥见那带血的腰牌，尤其是背面那个“郑”字，仿佛见到了阎王的催命符，浑身猛地一颤。

“我……我不能说啊……”他最后的心理防线在挣扎：

“这工坊上下几百口人要吃饭，京营的老爷们要孝敬，宫里的公公要分润！’

“这规矩坏了不是一天两天了！殿下您清高，您这是在断了大家的活路！”

“你的主子已经弃了你。现在能救你全家的，只有孤。”朱常洛声音低沉却带着致命的压力：说！”

“是……是通政使汪大人！”李三的心理防线彻底崩塌，涕泪横流：“都是他的意思！”

“郑贵妃的人？