一名骑手附和着甩上毡帘，脚步声渐渐远去，只留女子痛苦呻吟。

哈琳托雅心善，忘了自身处境，挣扎着爬到女子身边，语气急切温柔：“姑娘，你怎么样？能听见我说话吗？”她不顾手腕被绳索磨得发红，费力伸手想擦拭女子脸上的血污。

女子缓缓睁眼，眼眸布满血丝，恐惧、绝望与愤怒交织。见有人关心，她积压的情绪瞬间爆发，哽咽大哭：“他们杀了我家人，把我掳到这，还对我动手动脚……我不如死了干净！”说着便要撞向帐壁，却被绳索束缚，只能徒劳扭动。

朱槿靠在帐壁，双手抱胸，眼底闪过一丝玩味。他早已看穿女子眼底的算计，那绝望神色下藏着精明与急切，定是巴图鲁与墨尔根的计谋，要么试探底细，要么博取信任伺机行事。他心中冷笑，却不点破，静静观察这场戏的走向。

哈琳托雅见她寻死，心彻底软了，拼尽全力挣扎，竟将松动的麻绳挣开，手腕磨得渗血也不顾，连忙帮女子解绳：“姑娘别想不开，留着命就有希望，我们一定能逃出去。”

女子止住哭声，泪眼婆娑地跪到朱槿面前，重重磕头：“公子求您救救我！带我逃出去，我愿给您做牛做马！”姿态卑微至极，仿佛抓住最后一根稻草。

朱槿语气疏离冷淡：“我自身难保，如何救你？”故意装出无能为力，想看她后续手段。

女子一僵，随即膝行两步攥住朱槿衣袍，眼神急切又藏着笃定：“我知道一条暗道！在部落西侧羊圈后的干草下，没有守卫，只有放羊孩童偶尔经过！我手无缚鸡之力，逃出去也会被抓，求您带上我，我绝不拖累您！”

哈琳托雅连忙拉着朱槿衣袖恳求：“大叔，带上她吧，她太可怜了，有暗道我们逃生希望也大。”

朱槿故作犹豫，权衡许久才无奈叹气：“罢了，就带上你。但必须听我吩咐，敢坏事先，我绝不留情。”

女子大喜过望，连连磕头谢恩，额头磕得泛红，脸上满是劫后余生的喜悦，眼底却闪过一丝得意，似是计谋已成一半。

夜幕降临，草原寒风呼啸，如鬼魅低语。帐外守卫已被朱槿袖口的无色无味迷香熏得昏昏欲睡，他悄悄起身，透过毡帘缝隙观察，见两名守卫靠在木桩上熟睡，巡逻骑手也无暇顾及此处。

他示意两人噤声，掀开毡帘一角带她们弯腰钻出。夜色如墨，月光被云层遮蔽，三人借着营地微光与阴影穿梭在毡帐间，脚步轻盈避开巡逻骑手与放羊孩童。女子紧随其后，熟练提醒避开障碍物，对部落布局了如指掌。

不多时便到西侧羊圈，羊群熟睡发出鼾声，女子拨开羊圈后的干草，露出仅容一人通过的狭窄洞口，里面漆黑潮湿：“从这走，穿过暗道就是戈壁滩，没有守卫。”

朱槿示意哈琳托雅先行，自己断后警惕。暗道潮湿逼仄，青苔遍布，泥土湿滑，三人弯腰疾行，唯有呼吸声、脚步声与水滴声相伴。一炷香后，前方出现光亮，三人加快脚步钻出，果然抵达戈壁滩。

戈壁滩寒风卷着沙砾，朱槿转身看向女子，语气平淡：“你家在何处？安全后我让人送你回去。”故意抛出问题试探。

女子眼神黯淡，声音凄苦：“家人都被他们杀了，村子也烧了，我无家可归了。求公子收留我，我什么都愿意做。”

朱槿神色骤冷，语气凌厉如寒风：“最后一次机会，说实话。你的小把戏，在我眼里不值一提。”步步紧逼，眼神如刀欲撕碎她的伪装。

女子浑身僵硬，神色凝固，眼神慌乱躲闪：“公子，我……我听不懂。”掩饰之下更显可疑。

“听不懂？”朱槿冷笑，压迫感让女子连连后退，“巴图鲁让你装柔弱博取信任，带我们从暗道逃出，再去我落脚地抢‘家产’，既得好处又不得罪益王，算盘打得真精！”一字一句戳破阴谋，眼底冷意更浓。

女子脸色惨白如纸，双腿发软险些瘫倒，眼神满是震惊恐惧，嘴唇哆嗦着说不出话。她万万没想到，自己的计谋竟被这“回回商人”一眼看穿。

就在此时，四周亮起无数火把，马蹄声震天动地。女子以为是巴图鲁的人，吓得浑身发抖，朱槿却镇定自若，嘴角勾起了然笑意。

数百名身着明甲的大明士兵从沙丘后涌来，队列整齐，杀气腾腾。为首者身着飞鱼服、腰佩绣春刀，正是锦衣卫指挥使蒋瓛。他翻身下马单膝跪地，恭敬高呼：“属下蒋瓛，参见二爷！属下无能，让二爷受困！”

“二爷？”

哈琳托雅与女子同时惊呼，满脸难以置信。哈琳托雅心中掀起惊涛骇浪，从未想过温柔的“萨利姆大叔”竟是大明二爷；女子则彻底傻眼，没想到自己算计的是大明皇子，已然万劫不复。

朱槿温柔牵起哈琳托雅冰凉的手，轻轻拍了拍安抚：“别怕，我们安全了。”他抬手拭去脸上的褐色易容粉，露出青涩却英气的脸庞，眉眼精致，自带皇室贵气，与之前的回回商人判若两人。

哈琳托雅怔怔望着他，心中情意早已根深蒂固，即便身份悬殊，那份依赖与倾心也未曾动摇。

朱槿凝视着她，语气郑重：“托雅，这是我的真面目，大明二皇子朱槿。之前隐瞒身份实属无奈，你愿意继续跟着我吗？”

哈琳托雅眼眶泛红，泪水盈眶，用力点头，声音哽咽却坚定：“托雅愿意，无论公子是谁，天涯海角都不离不弃。”

朱槿宠溺地摸了摸她的头：“傻丫头，我不会抛弃你。回去后我慢慢给你解释一切，再也不瞒你。”

哈琳托雅