朱槿弯腰干呕起来，却听见自己嘶哑的吼声混在喊杀声里：“杀！杀！”那声音陌生得可怕，仿佛来自另一个灵魂。

朱槿踩在堆积如山的尸体上，脚下的血已经漫过了靴筒。他低头看见自己映在血泊中的倒影，身上已经被染成了暗红，面容扭曲得如同恶鬼一般。远处传来任亮的惨叫，可他只觉得耳鸣，直到看见耿炳文的出现在自己身旁，才重重的晕倒过去

这一战，朱槿杀敌三十余人，拼尽了自己所有气力。

“人心不是靠杀戮换来的……”朱槿倚着冰凉的营帐立柱，月光将他的影子拉得极长，斜斜地覆在熟睡的标翊卫身上。他的指尖无意识地抚过袖中软索，金属缠绕的纹路硌得掌心生疼，就像他第一次杀敌时候，那些横陈的尸体硌得眼眶生疼。

夜风卷着远处的更鼓声扑进营帐，“咚——咚——”的节奏惊起了树梢上的寒鸦。它们漆黑的羽翼掠过天幕，如同泼墨宣纸上晕开的墨点。

朱槿仰头望去，这里的夜空黑得纯粹，没有半点光污染。可他却无比想念家乡那些被霓虹灯切割成碎片的夜晚。记忆里的都市，街道永远亮如白昼，消防车载着伤员呼啸而过时，所有人都会自发让出生命通道；而在这里，生命却如同随手可弃的草芥。常遇春往城内抛掷腐尸时的冷酷，攻城后纵容士卒屠戮的默许，都像一把把锋利的刀子，刺痛着他的神经。

他低头看着自己布满老茧的双手，指节处还留着训练时被兵器划出的疤痕。可每当他举起武器，眼前总会浮现出第一次杀敌时候陈贼士卒的脸——年轻的瞳孔里倒映着破碎的云絮，温热的血顺着他的枪尖，浸透了玄鳞甲的缝隙。

而这里的生存法则冰冷而残酷 —— 唯有以暴制暴、杀一儆百，方能在乱世中立足。更鼓声穿透夜幕，惊得营外马匹不安嘶鸣，蹄声踏碎满地月光。

朱槿望着天际残月，忽想起《孙子兵法》中的箴言：“不战而屈人之兵，善之善者也。”“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。” 这些字句在他脑海中反复回响，与常遇春的铁血手段形成尖锐碰撞。

夜风卷起他鬓角碎发，少年缓缓握紧腰间剑柄，眼中燃起炽热的光：“既然生在这乱世，我便要为大明锻造一支战无不胜的精锐之师。让日月所照之处，皆为大明疆土。总有一日，我会让这吃人的世道，变成我心中理想的模样。”