— 食盒的提手都被她攥得有些发热，指节泛着淡淡的白，显然一路都没敢放松。方才郁结在胸口的沉闷，竟莫名松了大半，像被雨后的凉风悄悄吹散了些。

朱槿走上前，伸手帮她拂去雨笠边缘挂着的水珠 —— 指尖不经意碰到她微凉的耳廓，那点凉意顺着指尖往心口窜，让他动作不自觉地放轻，连呼吸都缓了几分，生怕弄疼了她。

“你可知这夜间雨夜骑马有多危险？” 朱槿的声音里带着几分后怕，眉头微微蹙着。

他方才自己骑马过来时，就尝够了这雨天赶路的苦头，自然清楚其中的凶险：城外的土路本就坑洼，经大雨一泡，更是泥泞不堪，马蹄踩下去便会陷进半指深的泥里；偏偏今夜乌云遮月，天地间一片漆黑，连前方的路都看不清，稍有不慎，马蹄就可能卡在泥坑或石缝里，连人带马摔在泥水里都是常事，轻则擦伤，重则伤筋动骨。

他顿了顿，目光落在王敏敏裙摆上沾着的泥点 —— 那几点深褐色的泥渍，显然是赶路时溅上的，更让他心头的担忧又重了几分。语气却渐渐软了下来：“也多亏了你自小在草原长大，马背上的功夫练得扎实，缰绳一握便稳如磐石；况且应天府是皇都，城外十里内都有巡防兵士昼夜值守，流匪不敢轻易靠近，不然我真要放心不下。”

说着，朱槿伸手去解玉针蓑的系带 —— 那浅青色的绢布系带打了个小巧的蝴蝶结，线头还细心地收在里面，看得出是王敏敏特意整理过的。他指尖轻轻一扯，蝴蝶结便松了，随后小心地将蓑衣从她肩头褪下来，顺手搭在院中的石凳上，还特意避开了凳面上未干的水痕，生怕把刚沥干些的蓑衣再弄湿。

王敏敏被他这副 “又担心又温柔” 的模样弄得脸颊微红，连耳尖都悄悄泛了层薄红，却还是笑着抬了抬食盒，眉眼弯成两道月牙，眼底像盛着星光般明亮：“公子放心，我骑马稳得很呢！影二还在后面跟着护着，他手里提着防风的马灯，一路把前路照得明明白白的，连个小泥坑都没错过。快看看奴家带的菜肴，你尝尝看可还合心意？”

朱槿接过食盒时，盒壁还带着点余温，不用想也知道，王敏敏一路都把食盒揣在身前护着，生怕饭菜凉了。

他指尖轻轻掀开盒盖，一股温润的酱香瞬间漫了出来。那香气不烈，却裹着肉汁的醇厚，混着米饭的清甜与黄瓜的爽利，在雨后微凉的空气里丝丝缕缕钻鼻腔，格外勾人。

盒中排布得细致又规整：一碟酱烧熊掌卧在中央，琥珀色的酱汁裹着肥厚的肉，油光锃亮的表面还泛着淡淡的热气，连肉纹里都浸着酱汁；旁边的白米饭扣在白瓷碗里，碗口盖着个小巧的青瓷碟，碟边还压着块布巾，连一丝热气都没让跑掉；最外侧是两碟小菜，凉拌黄瓜切得厚薄均匀，绿白相间看着就清爽；另一碟酱菜则泛着油润的深褐色，咸香里带着点回甘，正是配米饭解腻的绝好搭档。

朱槿看着这一盒子菜，心里先软了 。只是他没料到，连熊掌都被带来了 。

“这熊掌……” 他刚开口，王敏敏便连忙解释：“公子，方才在王府，王妃从世子殿下那边匆匆赶回来，见奴家要过来寻你，便特意让厨房把熊掌打包了，还叮嘱奴家一定要趁热给你带来。临走前，王妃还反复说，不论如何，身体要紧，让奴家多照看些你。”

朱槿握着食盒的手顿了顿，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起层层涟漪。

他想起刚穿越过来时，是马秀英天天守在床边，亲自给他喂药、擦身，连夜里都要醒好几回，摸他的额头烫不烫；想起他随口提过一句想吃腌菜，没过几天，马秀英便带着丫鬟在小厨房捣鼓，连盐放多少都细细问他，最后腌出来的味道，竟真有几分他记忆里的模样。

他本是异世来客，在这大明没有根，可马秀英给的亲情，却像一缕暖阳，一点点焐热了他漂泊的心。她从不说什么大道理，只把关心藏在细节里 —— 他的口味、他的习惯、他的小委屈，她都记着。这种关心不是刻意讨好，是发自心底的疼惜，是那种 “无论你好不好，娘都护着你” 的笃定，是他从未在异世感受过的、真正的血浓于水。

在这充满算计的王府里，朱元璋的看重带着期许，朱标的亲近藏着分寸，唯有马秀英的疼爱，干净又纯粹，是他能抓住的最实在的温暖。如今不过是他冒雨出来，她便记挂着他没吃饭，连刚炖好的熊掌都特意打包，连 “照看” 二字都说得那么细，这份心意，比食盒里的饭菜更暖。

“公子？” 见他愣着，王敏敏轻轻唤了声。

朱槿回过神，指尖在食盒边缘轻轻摩挲了两下，压下心头的热意。

王敏敏这时才注意到熊掌的酱汁少了些光泽，眉头顿时皱起来，语气里带着点懊恼：“哎呀，还是凉了些！酱汁都不亮了。奴家去灶房给你热一热，灶房该有小炭炉，慢慢温着，热透了吃才舒坦，不然凉食入腹，容易闹肚子。” 说着就要伸手去接食盒。

朱槿却先一步按住了她的手背。指尖触到一片微凉，他眉头轻轻蹙了蹙：“不用麻烦了。庄子人都睡得早，这时候下人们都歇下了，灶房的炭火早灭了，你又不会引火，万一被烟呛着，或是烫着手，反而不好。”

他顿了顿，目光落在她还沾着水汽的衣袖上 —— 衣料贴在胳膊上，能看到淡淡的水痕，“你先去里屋换身干衣服，把湿衣裳拿到炭火盆边烤烤，可别冻出风寒