淡淡的炭香，驱散了夜的寒气。

马车缓缓启动，车轮压过路面的声音平稳而有节奏，偶尔还能听到窗外侍卫走路的脚步声。朱槿靠在锦垫上，忽然想起什么，弯腰从脚边拎起那坛没开封的酱香酒，坛身还带着一丝凉意。

他晃了晃酒坛，对着朱标挑眉，语气里又带了几分怂恿：“大哥，方才没喝成。等回了东宫，左右也没外人，就咱们兄弟俩，正好好好喝一杯，也聊聊正事。”

朱标看着那坛酒，又想起常婉静临走前的叮嘱，无奈地扶了扶额，语气里带着几分嗔怪，眼底却没真的责怪，反倒有几分纵容：“你啊，就不能少惦记点酒？白天惦记，晚上还惦记。”

就在这时，车帘被轻轻掀开，锦儿走了进来。她先是狠狠瞪了朱槿一眼，那眼神像在说 “你又想带坏主上”，随后走到朱标身边，微微俯身，附耳在他耳边小声说了几句 。

朱标听着，先是一愣，随即忍不住轻笑出声，摇了摇头，对着锦儿摆了摆手：“知道了，你先退下吧。”

锦儿应声退下，临走前还不忘又瞪了朱槿一眼，那眼神里的 “警告” 更明显了。

车厢里重新安静下来，朱标转向朱槿，眼底带着笑意，语气里满是爽快：“好，那今夜咱就不醉不归！”

东宫偏殿内，烛火已燃至过半。

跳动的橘红色火光在墙壁上投下晃动的影子，将满室的酱香酒气晕染得愈发浓郁 —— 那香气混着炭炉的余温，既醇厚又暖人，连空气都仿佛浸了几分酒意，让人浑身都松快下来。

桌案两侧横七竖八摞着十余只空酒坛，陶制的坛身沾着些许酒渍，在灯下泛着暗润的光，坛口还残留着未散的酱香，凑近便能闻出是朱槿那坛新酿的酱香酒。显然兄弟二人已酣饮许久，喝得不算少。

可朱标却端坐案前，腰背依旧挺直，不见半分歪斜。

他面色虽染了几分酒后的酡红，眼底却无半分醉意 —— 那双眼眸反倒比白日里更清亮有神，少了朝堂上的沉稳持重，多了几分酒后的坦荡与松弛，连看向朱槿的目光，都带着几分兄长特有的温和。

他执起案上的白瓷酒盏，先给自家盏中斟满酒，酒液顺着坛口缓缓流入杯中，泛起细小的酒花。

接着，他又伸手去拿朱槿的酒坛，想给弟弟添酒，口中缓缓开口，语气庄重又带着真切的感激：“二弟，北方今冬苦寒，雪灾连月，流民遍野，冻饿而亡者每日都有。若非你暗中筹措万亩棉田、赶制棉衣，又寻来土豆良种，差人连夜送到北方，百姓们今冬怕是熬不过去。这棉衣、土豆皆赖你之力，才解了燃眉之困。孤今日，代北方万千百姓，谢过二弟！”

言罢，他手腕微沉，举杯对着朱槿略一躬身，动作不算大，却满是诚意，连声音都比刚才低了几分 。

朱槿却摆了摆手，依旧慵懒地斜倚在椅上，一条腿自然伸直，另一条腿屈膝搭在案下的锦凳上，墨色锦袍的袍角随意垂落在地，沾了些许炭炉边的暖意。

他指尖漫不经心地摩挲着手中的酒盏，指腹反复蹭过杯底的小圈印记，闻言轻笑出声，语气轻淡得像在说家常：“大哥这话可是说岔了。北方百姓的过冬棉衣，是大哥你亲自督办分发，怕地方官克扣，还派了东宫侍卫去监督；那土豆种，也是大哥你让人编了《土豆耕种法》，教百姓如何耕种、如何储存，甚至还亲自去田埂上看。从头到尾，都是大哥你在操心，与我何干？”

他话说得随意，眼底却带着几分狡黠的笑意。

朱标闻言，仰头将盏中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙，带来一阵温热的灼烧感，却让心里的暖意更甚。

他放下空盏，指尖点了点朱槿的方向，无奈地笑了：“你啊，总是这般，好事都往我身上推。”

说罢，他话锋一转，目光落在朱槿脸上，带着几分好奇与探究，语气也轻快了些：“对了，二弟，今日我听锦儿说，你在醉仙楼教那些账房先生一套新的记账之法 。可有此事？”

朱槿挑了挑眉，眉梢微扬。

他端起酒盏浅酌一口，酒液在口中停留片刻才咽下，眼底闪过一丝促狭的笑意：“大哥消息倒是灵通，这才半日功夫，连醉仙楼账房的小事都听说了？”

朱槿放下酒盏，身子微微坐直了些，腰背不再歪斜，却依旧没那么拘谨。

他看着朱标，语气却依旧带着几分随意：“大哥，此套记账之法，非我所思。实乃大哥昔日处理公务时，见户部送来的账目混乱不堪，收支不明，连税粮的数目都对不上，曾与我提及‘今吏治繁琐，账目错漏百出，若能寻一法，使收支明晰、一目了然，既省人力，又避贪腐，便是好事’。我后来帮着整理醉仙楼的账目，觉得老法子确实麻烦，忽然想起大哥这番话，便依着大哥之意，试着画了些表格，定了些记账规矩，才有了这套法子。我可无这般玲珑心思，能想出此等妙法，说到底，还是大哥你先有了念头，我不过是拾人牙慧罢了。”

言罢，他复又斜倚回椅上，随手拿起案上的一颗蜜饯丢进嘴里，嚼得清脆，仿佛刚才说的不是什么能革新吏治的记账之法，只是件再寻常不过的小事。

朱标看着他这副模样，先是愣了愣，随即忍不住失笑，摇了摇头，拿起酒坛又给自己斟了杯酒，眼底满是无奈，却也有几分兄弟间的心照不宣 。

朱槿忽然端起面前的酒盏，仰头将杯中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙时，那股醇厚的酱香裹着温热的灼烧感，顺着食道一路暖到心口。