着抑制不住的哆嗦，低头回应：“民、民妇便是秀娘。”

朱槿看着她这副魂不守舍、连头都不敢抬的模样，忍不住侧头看了身旁的朱标一眼，眼底掠过一丝难以察觉的无奈。

他心中暗自腹诽：就这点胆子，也敢跑到父皇面前去认亲？如今的父皇早已不是当年在滁城领兵的朱重八了，他身居高位多年，身上沉淀的帝王威仪，便是自己这个亲儿子见了，偶尔都要下意识收敛心神，不敢造次。

这秀娘真当帝王家的门是那么好进的，认亲是那么容易的事？

“知道我们来找你们干什么？” 朱槿收回目光，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。

秀娘身子又是一颤，头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“民、民妇不知…… 还望小爷明示。”

朱槿没再多言，转头看向蒋瓛。蒋瓛立刻会意，将手中燃得正旺的火把递了过去。朱槿接过火把，迈步上前，缓缓走到秀娘与宝儿面前，火把的光焰跳动着，将两人的面容照得一清二楚。

火光凑近，朱槿先是打量了秀娘一番。她的面容只能算是寻常，皮肤因常年劳作显得粗糙，眼角已有了细纹，实在算不上出众。

朱槿心中愈发无奈：难道在老爹这儿，寡妇的身份真有什么特殊加成？

当年在滁城兵荒马乱，老爹竟会与这样一位普通妇人有交集？真是。。。。。

可当他的目光落在宝儿脸上时，心中的疑惑瞬间消散，身旁的朱标也微微颔首，两人已然有了定数 。

朱槿收回目光，火把的光晕在他脸上明明灭灭，他缓缓开口，语气听不出喜怒：“听闻这院子里，藏着我爹的骨血。今日便特意来看看，也省得你们明日多跑一趟，去凑那没必要的热闹。”

“爹？” 秀娘猛地抬头，眼中满是震惊与惶恐，脸色瞬间变得惨白。

她这才后知后觉地反应过来，眼前这两位衣着华贵、气度不凡的少年，竟是那位如今权势滔天、即将登基称帝的朱元璋的儿子！他们深夜带着这么多兵卫上门，哪里是来认亲的？分明是来灭口的！

秀娘双腿一软，“噗通” 一声跪倒在地，死死攥住朱槿的衣摆，指甲几乎要嵌进布料里，声音带着哭腔，语无伦次地哀求：“小爷！饶命啊！宝儿…… 宝儿真的是那位的血脉！千真万确！当年在滁城，是他受伤躲在民妇家中，民妇照料他多日，这才…… 这才怀上了宝儿！民妇从未想过要攀附权贵，只是实在走投无路，才想让宝儿认祖归宗，求一条活路啊！求小爷开恩，饶了我们母子性命！”

她一边哭，一边用力将身旁的宝儿往身前推：“宝儿，快！快给贵人磕头！求贵人饶命！”

宝儿被母亲突如其来的举动吓懵了，不明所以地看着眼前的一切，被秀娘按着磕了几个头，小脸上满是茫然与害怕，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。

一旁的老妇人也反应过来，“扑通” 一声跪在秀娘身旁，对着朱标与朱槿连连磕头：“小爷！官爷！求你们开恩啊！秀儿说得都是真的，宝儿真是那位的亲骨肉！我们绝不敢撒谎，更不敢冒犯贵人，求你们饶了我们吧！”

两人的哭喊声在寂静的小院里回荡，带着无尽的惶恐与绝望。

朱槿低头看着攥着自己衣摆的秀娘，眉头微蹙，轻轻挣开了她的手，忽然笑了笑：“起来说话。本爷今日来，不是为了杀人。”

他抬眼扫过跪在地上的母女二人，语气放缓了几分：“你们都起来吧，谁说要你们的命了？我们兄弟二人前来，只是想确认一件事。若是宝儿真的是我爹的骨血，皇室自然会妥善安置你们，保你们衣食无忧；但若是……”

朱槿话音顿住，目光沉沉地看着低头不语的秀娘与老妇人，话锋戛然而止，空气中弥漫着无形的压迫感。随后他抬手拍了拍，沉声道：“都带进来吧。”

院门外立刻传来沉稳的脚步声，蒋瓛领着几人鱼贯而入。为首的是一位身着青色长衫、面带惶恐的老者，正是负责这片区域的里正；身后跟着三个普通打扮的中年汉子，神色各异 —— 有紧张得手足无措的，有不安地搓着衣角的，还有眼神躲闪、不敢与任何人对视的。

秀娘下意识抬头，看清来人面容的瞬间，脸色 “唰” 地一下变得惨白如纸，身子晃了晃，若不是身旁老妇人下意识扶了一把，几乎要瘫倒在地。老妇人也认出了这几个汉子，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个字都吐不出来，眼中满是难以置信。

“里正，” 朱标上前一步，语气平静却自带威严，“本世子问你，这宝儿的户籍，你是如何登记的？他的出生年月，当真属实？”

里正 “扑通” 一声跪倒在地，额头 “咚咚” 地对着地面磕头，声音带着哭腔：“小、小的参见世子爷、小爷！这、这宝儿的户籍…… 是、是按秀娘所说登记的啊！小的不敢欺瞒贵人！”

“按她说的？” 朱槿挑眉，目光转向其中一个身材微胖的中年汉子，语气带着几分冷冽，“那你说说，你与秀娘是什么关系？”

那汉子被朱槿的目光一扫，如同被冰水浇头，吓得浑身发抖，结结巴巴地辩解：“小、小的…… 小的与秀娘只是同乡，没、没什么特别关系……”

“没什么特别关系？” 蒋瓛上前一步，厉声喝道，“方才在巷口，是谁跟我说，你当年与秀娘私混了半年有余？还有你！” 他转头指向另一个面色惶恐的汉子，“你亲口承认，秀娘当年逃难时，一直与你同吃同住、形