里孤零零地搭着几顶更小的毡帐，毡帐外守着两名神色严肃的影卫，看到朱槿过来，立刻躬身行礼，眼神里带着一丝不忍。

“二爷，就在里面。”影十三掀开其中一顶毡帐的门帘。

一股刺鼻的馊味、汗味和血腥味混合在一起的气息，瞬间扑面而来，让朱槿下意识地皱紧了眉头。他定眼望去，毡帐内的景象，让身经百战、见惯了生死的他，瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间变得冰冷刺骨！

数十个中原女子挤在这狭小的空间里，个个衣不蔽体，身上的衣物碎成了布条，勉强遮住关键部位。露出的肌肤上布满了青紫的鞭痕、密密麻麻的齿印和冻得发紫的冻疮，有的伤口已经化脓，正往外渗着黄脓，看着触目惊心。

她们蜷缩在冰冷的地面上，有的是十五六岁的少女，眼神空洞得像一潭死水，脸上还挂着未干的泪痕；有的是抱着幼童的妇人，死死把孩子护在怀里，身体止不住地发抖，连呼吸都不敢大声；还有几位头发花白的老妪，蜷缩在角落，气息微弱，仿佛下一秒就会断气。

看到有人进来，她们吓得浑身一颤，发出细碎的呜咽声，眼神里充满了恐惧和绝望，像一群待宰的羔羊。有个年幼的女孩被吓得哭出了声，立刻被身边的妇人捂住了嘴，妇人满眼哀求地看着朱槿，生怕他会伤害孩子。

一股难以遏制的怒火，瞬间从朱槿的胸腔里喷涌而出，几乎要将他的理智吞噬！他好久没有这么愤怒了——哪怕是面对北元大军的围剿，哪怕是身陷绝境，他都能保持冷静，可眼前的景象，却让他彻底失控！

他脑海里瞬间闪过关于蔑儿乞部的所有记忆。这个部落，从来都是草原上的毒瘤，靠着劫掠为生，毫无道义可言。他们曾抢走成吉思汗的妻子孛儿帖，引发草原大战；他们反复叛盟，谁强就依附谁，毫无信誉；他们的恶名流传百年，被所有部落鄙夷。

正因为知道这些，他才同意道衍的招揽，把忽都和这个部落当成棋子留了下来。他以为，经历了百年衰落，这个部落或许早已磨平了棱角，只想苟活。

可现在他才发现，自己错了。

骨子里的残暴和卑劣，早已刻进了蔑儿乞人的血脉里。即便沦为草原边缘的残部，他们依旧改不了劫掠妇孺、肆意施暴的本性。这些中原女子，不知是被他们从哪里掳来的，在这暗无天日的毡帐里，过着连畜生都不如的日子！

朱槿的手指死死攥紧，指节泛白，咯咯作响，腰间的佩刀仿佛都在发出嗡鸣，呼应着他心中的怒火。他冷冷地看向影十三，声音低沉得像来自地狱：“忽都在哪？”

影十三感受到朱槿周身的杀气，心头一凛，连忙躬身回道：“回二爷，忽都还在和林未归，目前营地里由他的弟弟忽勒暂代主事。”

“把他带来。”朱槿的声音里没有一丝温度，“另外，传令下去，封锁营地，任何人不得进出。这帐里的女子，立刻安排军医诊治，给她们找干净的衣物和热食。”

“是！”影十三躬身领命，转身快步离去。

朱槿再次看向毡帐内的女子们，眼神里的怒火稍稍收敛，多了一丝不易察觉的怜悯。他沉声道：“别怕，我们是大明的兵，是来救你们的。”

话音落下，帐内的女子们先是一愣，随即有人忍不住哭出了声，那哭声里，充满了绝望后的庆幸，和对生的渴望。

朱槿转身走出毡帐，寒风刮在脸上，却丝毫驱散不了他心中的戾气。他望着眼前这片破败的营地，眼神冰冷如霜。

棋子，也得有棋子的底线。既然蔑儿乞部不知悔改，那这枚棋子，留着也没用了。

没过多久，影十三就押着一个身材佝偻、贼眉鼠眼的汉子走了过来。这汉子穿着一件破烂的皮袄，脸上沾着油污，看到朱槿，立刻“噗通”一声跪倒在地，嘴里呜啦啦地说着蒙古语，头磕得跟捣蒜似的，姿态谄媚到了极点。

这就是忽都的弟弟，忽勒。

朱槿居高临下地看着他，眼神冷得像冰，开口就是一句流利的蒙古语，语气平静却带着压迫感：“这些女子，从哪里来的？”

忽勒愣了一下，显然没料到眼前这位大明将军竟懂蒙古语，愣了片刻才连忙又磕了个头，叽里呱啦地辩解起来。

朱槿听得一清二楚。

这狗东西说，蔑儿乞部如今在草原上地位低下，哪个部落都看不起他们，更没人愿意跟他们联姻。部落里的年轻汉子娶不到媳妇，就只能趁着夜色南下，劫掠大明边境的女子回来，有的当奴隶使唤，有的就被逼着生儿育女，延续部落的香火。

说到最后，忽勒还以为朱槿是看上了这些女子，脸上的谄媚更浓了，搓着手，露出一口黄牙笑道：“大人若是相中了哪个，小的这就去给您挑出来！这些女子虽然糙了点，但都是中原人，细皮嫩肉的，比草原女人懂事多了，您随便用！”

“呵。”

朱槿突然笑了，那笑声很轻，却带着彻骨的寒意，听得忽勒浑身一哆嗦，莫名的心慌，脸上的笑容都僵住了。

“带下去，看好了。”朱槿轻飘飘地说了五个字，语气里听不出任何情绪。

两名标翊卫立刻上前，像拎小鸡一样把忽勒拖了下去。忽勒嘴里还在嗷嗷叫唤，不知道自己哪里说错了话，脸上满是茫然和恐惧。

朱槿转过身，看向一旁的影十三，眼神里没有丝毫温度，仿佛刚刚笑过的不是他。

“影十三，草原上的人，信奉长生天，是吧？”

影十三心头一跳，连忙躬身道：“回二爷，是。草原人皆