李穑等人则面如死灰，口中喃喃道：“亡国之祸，自此始矣……”

......

朱瑞璋这边，行军五日后。

“王爷，歇口气吧！”张威策马赶上来，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。

他的锦袍早已被尘土染成灰褐色，裤腿磨破了好几处，“弟兄们扛不住了，再这么跑，怕是没到应天，人先垮了。”

“不行。”朱瑞璋的声音同样沙哑，却带着不容置疑的决绝，“辽东战事刻不容缓。多耽搁一个时辰，辽东的弟兄们就多一分危险。”

他低头看了眼自己的大腿，隔着破损的裤子，能感觉到磨破的皮肉与布料粘连在一起，一动就是钻心的疼。

这一路从夔州出发，走的都是马驿要道，白日里烈日暴晒，夜晚寒风刺骨，除了换马和补充干粮清水，几乎没有片刻停歇。

张定边跟在身后，这位年过半百的老将依旧腰板挺直，只是鬓角的白发被尘土染得灰扑扑的，显然也熬过了数个不眠之夜。

“王爷说得是。”张定边策马上前，语气沉稳，

“军情如火，咱们多吃一分苦，辽东就能少一分损失。

只是弟兄们的体力确实到了极限，不如就在前面的驿站稍作休整，换一批马，再让驿丞准备些热食，半个时辰就走。”

朱瑞璋沉吟片刻，终究是点了点头。

连续五日五夜的奔袭，就算是铁打的身子也扛不住。

他勒转马头，朝着不远处的驿站疾驰而去，身后的护卫们虽然疲惫不堪，却依旧紧随其后。