战的二十多年中，类似的事情也遇到了好几回，可不就像儿子所说的那样吗？只是他虽心中明白，却没有四公子总结得那么全面，说得那么通透。

　　“好儿子，你有福气了，好生跟着四公子学知道吗？你就是学点四公子的皮毛将来都比你爹强，咱们老方家就看你的了。”方大锤异常认真地对小儿子说，暗暗后悔没坚持让二儿子也进侯府去训练，要不然他两个儿子的前程就不愁了。

　　同样的时间，和方忠礼同龄的李智也回到了边城西边自己的家——两间低矮的茅草屋。一推开门就见蜷缩在床上的小妹妹惊慌地抬起头，见是自己才露出欢喜的笑容，“大哥回来啦！”她从床上起来就要扑过来。

　　李智三步并作两步把他接住，心里却是一酸，小妹妹都八岁了，还不如别家六岁的孩子重，脸儿小小的，显得眼睛更大了，头发又稀又黄。

　　自从爹爹战死，娘亲病死，他们兄妹三人的日子就越发过不下去了。是有相熟的近邻看他们可怜接济一些，可现在谁家的日子都不好过，哪里还能多养三个孩子？

　　“你二哥呢？怎么留你一个在家里？”李智摸着妹妹冰凉的手，再看看她身上的单衣，便把她又塞进了被窝里，破被虽然单薄，好歹能挡些寒气。

　　“二哥出去了，去捡柴禾去了。”李小妹口齿倒是清楚，她望着自家兄长，眼里满是孺慕之情。

　　李智看了看冰凉的灶台和空荡荡的屋子，小心地从怀里掏出一个白面馒头，“小妹还没吃饭吧？快把这个馒头吃了。”这是他趁着打饭的师傅没注意偷偷塞在怀里的。

　　“呀！白面馒头！”李小妹惊呼一声，不敢置信地看着大哥手里的这个白白的馒头，却没有去接。

　　她摇着头往后退了退，“大哥你吃吧，你吃了才有劲去训练。”

　　看着这样懂事的小妹妹，李智的心里更心酸了，“小妹吃吧，大哥在侯府都吃饱了。”他走了这半个月，也不知二弟带着小妹是怎么捱过来的。

　　他真想留在家中照顾弟妹，可仅存的理智告诉他这绝对不行，只有他去侯府接受训练，有了出头的机会了，弟妹才能跟着过上好日子。他留在家中，早晚也是一起饿死的命运。

　　“真的？大哥没有骗我？”李小妹歪着头看着兄长，好似不相信的样子，这么珍贵的馒头侯府怎允许大哥私自带回家？这样白的馒头就是爹娘还活着时他们家也吃不起。

　　李智强笑道：“真的，大哥真的吃过了，侯府对我们可好了，白面馒头管饱，还有肉，还有汤，还给我们都发了新衣，可暖了。”他向妹妹描述起侯府的美好生活，却没有说每天也要学很多东西，进行高强度的训练，每晚一倒在床上就不想再动一下了。

　　“真好，大哥，我若再大上两岁就好了。”李小妹的眼里充满了羡慕，侯府也招女孩子，她若是再大两岁就能去报名了，“大哥，大花姐说四公子人可好了，她帮着军中做军衣，不仅中午管饭，每五天还发面和肉。可惜我不会做针线活。”她的语气里满是失落，她只会补衣裳，娘还没来及教她缝衣裳就去了。

　　李智摸着小妹稀疏的头发，哑着声音道：“小妹快吃吧，一会该凉了。”

　　李小妹这才慢慢接过馒头，小心地掰下一小半，另一大半仍放回大哥手中，“这半个留给二哥。”大哥不在的这些日子，二哥能找到的食物越来越少了，可二哥却把大半省给她吃，自己喝凉水充饥。

　　“小妹都吃了吧，大哥，大哥这还有。”李智本就偷藏了两个馒头，就想着能让弟妹一人一个。

　　李小妹却坚定地摇头，“我吃的少，这些就够了。”她把馒头放在嘴边轻轻咬了一口，慢慢地嚼着，像吃山珍海味一样享受。

　　李智只觉得双目发热，几欲掉下泪来。母亲临去前拉着他的手要他好生照顾弟妹，可他——李智太痛恨自己的没用了。

　　“小妹，小妹！”外头传来惊慌的喊声和急促地脚步声。

　　正吃馒头的李小妹眼睛一亮，“是二哥回来了。”

　　“你别动，我去看看。”李智按下妹妹就朝门口走去，就见他的二弟李旭慌慌张张地跑过来。

　　“小旭，怎么了？”李智迎了过来。

　　李旭看到是自家大哥回来，提起的心才放下，刚才他看到自家的门敞开着，还以为妹妹发生什么事了呢。

　　“大哥，你回来啦！”李旭看到自家大哥也很高兴，随即便脸色一黯，嗫嚅着说：“大哥，我，我太没用了，家里没用柴了，我——”他红着眼睛垂下了头，难过不已的样子。

　　以前大哥在家的时候，大哥力气大，胆子大，他们勉强还能吃饱肚子。现在大哥不在家，他没本事，也找不来足够多的食物，累得小妹都跟着挨饿。

　　李智看着弟弟穿着单薄的衣裳，头脸冻得发紫，手里如他预料那般空空的。他拍了拍弟弟的肩膀把他带进屋，什么也没有说。

　　他们连城都出不了，到哪里去弄柴禾？城内的一些树枝早就被捡光了，二弟不过是个十一岁的孩子，哪里抢得过大人？

　　“二哥快来，大哥给我们带回来了白面馒头，可好吃了。”窝在床上的李小妹扬着手里的馒头喊道。

　　李旭看着小妹手里的馒头也是一惊，白面馒头！他还从没吃过呢。他转头看向自家兄长。

　　李智掏出那一个半馒头，把那个整个的递给弟弟，“小旭快吃吧。”

　　李旭站着没动，李智又催促了一声，他才慢慢伸