的案首。今年他是要参加秋闱的，按规定，他是要在户籍所在地的府城参加考试的，因他的情况有些特殊，江南是不好回去了，沈薇就帮他在平阳县重新入了户籍，他需要在当地考中举人才能到京城参加来年二月的春闱会试。

　　茶花自打她哥要参加八月的秋闱就掰着手指头数日子，日日盼着她哥到京城来。沈薇便逗她，“茶花呀，你怎么就知道你哥哥能顺利中了举人？”若是中不了自然就不用来京城参加来年二月的春闱会试了。

　　谁料茶花一本正经地道：“郡主，我哥哥聪明着呢，一定能考上举人的。”可能是年岁大了一些，也可能是沈薇刻意教导，茶花不像以前那么胆小害羞了，虽然还是个文静的性子，但已经能帮着沈薇处理些简单的事物了。诗书字画也学得不错，即便她依旧是那个世家大族的小姐，无非也就这样了。

　　沈薇把她教养得很好，她亦是个有良心知道感恩的，对沈薇可依恋了。本来她的字写得不好的，就因为沈薇说了一句“字是一个人的脸面”，她就没日没夜苦练习字；因为沈薇有一身不俗的功夫，她每天清晨也主动早起跟着锻炼，摔倒了摔疼了从不叫苦。

　　有时候沈薇看着这样的茶花特别欣慰，心道：谢铭普那个臭小子可得好好感谢她。

　　哦，对了，参加来年二月会试的还有沈家庄的沈绍俊，三年前他就考中了举人，因对会试把握不大就没参加那一年的会试，而是又读了三年书，跟谢铭普一起参加来年这一届的会试。

　　沈薇想着过了秋闱离春闱也就不远了，除开路上耽搁的时间，到了京城后还要熟悉环境，结交朋友交流心得啥的，最重要的是让家中长辈领着拜访诸位大人，时间短了都忙不过来。所以沈薇就去信把让他提前上京来了，算算日子，也就这几天的事了。

　　三年前沈绍俊中了举人之后就去了青山书院，跟谢鸣谱的求学不同，他在青山书院谋得了一个助教的职位，一边教着学生，一边跟书院里的大儒请教学问，教学相长，这几年进步也挺大的。

　　接了族妹沈薇的书信他就辞了助教一职，先回了一趟沈家庄，把族妹的意思一说，全家都非常支持，他祖父沈氏族长道：“既然你薇妹妹都替你打算好了，那你就去吧，不用惦记家里，到了京城听你叔祖和薇妹妹的，你妹妹被皇家封了郡主，嫁得夫婿又是郡王，是咱们沈家顶顶体面的人，她打小就聪明，行事周到，咱们都是瞧在眼里的。你听她的准没错，有她替你筹谋，祖父也很放心。”

　　带着家人的殷切期望和叮咛，沈绍俊踏上了前往京城赶考的路。

　　虽然沈家无人下场，但沈家的三姑爷文韬和五姑爷卫瑾瑜都是要考秋闱的。开考那日，京中可热闹了。众人聚集在贡院外头三三两两地谈论着今年谁谁中举的可能性较大，谁谁有可能成为案首。

　　这份热闹却没有波及本该十分上心的秦相爷，秋闱开考那日他领着人出城去了，因为他接到消息，他那被流放出去的小儿子秦牧然半道上遇袭，身受重伤，只剩下一口气了。

　　秦相爷又惊又怒又心疼，想也没想就跟圣上告了假亲自去寻小儿子。

　　其实说起来这完全是秦牧然这小子太能作，都已经出发个把月了，换个人早就到了流放之地。可秦牧然呢，五百里的路程他才走了一半，走走停停，遇到稍微繁华的城镇还要歇上三五日，听个小曲，搂个姑娘，日子过得可逍遥舒坦了。

　　有秦相府派的管家和小厮跟着，秦牧然是一点罪都没受。押解的官差也被管家好酒好菜的喂着，三不五时地还有银子拿，自然是秦牧然说啥就是啥了。他俩还巴不得这样的日子长一些呢。

　　秦相爷只赶了五天的路就追上了秦牧然一行，“相爷，您可算是来了。”管家瞧见从车里下来的秦相爷眼圈都红了，一瘸一拐地上前请安。

　　“然哥儿怎么样了？”秦相爷顾不得满身风尘，先问道。

　　管家的眼圈就更好了，“小公子，小公子的情况不大好，双腿都断了，前几天还起了高烧，昨儿傍晚才刚退下去，相爷您快进来瞧瞧吧。”管家引着秦相爷进了客栈，一边走一边轻声汇报情况。

　　他们是八天前遇袭的，也不知是从哪里冒出来的蒙面人，有四个，一句话也不说就对着他们打杀。跟来的四个小厮死了三个，两个押解的官差也都受了伤，就是他，腰也差点断了。幸好有一队走镖的路过，不然他们全都得没命了。

　　“奴才不敢寻那独门小院，怕不安全，就在这客栈中定了两间上房。想着客栈人多，总归安全一些。”管家小声说道。

　　秦相爷一瞧见躺在床上紧闭双目脸上惨白如纸的小儿子，饶是再恨他不成器，也不由老眼一热，险些落下泪来。

　　“相爷。”两个官差和秦牧然跟前伺候的小厮忙请安。

　　秦相爷摆摆手，一撩袍子坐在床边，大手摸上儿子毫无血色的脸，心里十分难受，“他一直都没醒吗？”声音里带着三分暗哑。

　　管家见状，忙解释道：“醒了，第四天上头就醒过来了，只是小公子怕疼，疼得睡不着觉，实在没法了，奴才便寻大夫抓了镇疼的药，小公子这才睡得安稳。”

　　秦相爷闻言松了一口气，还知道疼就好，若是连疼痛的感觉都没了，那可就麻烦大了。

　　“江太医，犬子就劳烦你给瞧瞧了。”秦相爷站起身朝着背着药箱的江太医拱拱手，这是他进宫跟淑妃娘娘