顾蕴本想直接回饮绿轩歇着的，但想着祁夫人也没吃，估摸着是觉得对不住她，想趁饭前当面向她致歉，也就改变了主意，道：“我直接过去罢，在大伯母屋里梳洗也是一样的。”命卷碧回去替她取衣裳来。

一时去到朝晖堂，顾蕴借祁夫人的净房梳洗一番出来后，祁夫人果然第一句话便是致歉：“蕴姐儿，本来你小姑娘家家的，不该让你管这些事的，只是我和你姐姐们的确都不方便……你不会怪大伯母罢？”

顾菁与顾苒顾芷坐在下面，也是满脸的歉然，尤其是顾菁，于歉然之外，又多了几分羞愧，不知道的，还以为她做了什么对不起顾蕴的事。

顾蕴不由笑了起来：“我是二房的嫡长女，这些事我不管谁管？你们干嘛都一副对不起我的样子，对不起我的又不是你们。好了，我肚子好饿，大伯母今日给我准备了什么好吃的啊？几位姐姐要是仍觉得对不起我，待会儿就别跟我抢我喜欢吃的东西也就是了。”

说得大家都笑了起来，祁夫人因忙吩咐人摆饭。

才摆好饭，顾准回来了，祁夫人忙撑着腰要起身：“侯爷怎么这个时辰回来了，不是要明日未时交了班才能出宫吗？”

顾准先扶着祁夫人坐下，又示意女儿们免礼后，才沉声道：“听说家里出了事，所以向皇上告了假，提前出宫了。如今二弟妹怎么样？”

说起此事祁夫人便气不打一处来，碍于女儿们在，有些话不好说，好歹按捺住了情绪，道：“万幸母子平安，想着今日时辰已不早了，二弟妹那边又必定还乱着，我便没有过去瞧他们母子，打算明儿一早再过去。对了，侯爷吃过了吗？”说着命丫鬟添碗筷来。

被顾准制止了：“我在宫里吃过了，你们吃罢，我先去更衣了。”

吃完饭，祁夫人因有话与顾准说，便也不留顾菁姐妹几个，嘱咐了顾蕴几句路上小心些后，便命人好生送了她们出去。

她自己则不要人跟着，扶着腰去了辟作书房的西梢间，与在灯下看兵书的顾准说话：“侯爷，论理这话不该我一个做长嫂的说，可周家今日闹得也委实忒不像样了，孩子们都一年年大了，菁姐儿早有归宿的也还罢了，苒姐儿几个却还没有着落呢，周家这样隔三差五的就要登门闹上一回，苒姐儿姐妹几个还要怎么说亲？何况夏家一向门风清正，这要是传到了他们耳朵里，菁姐儿还没进门呢，已先被人看轻了……说到底，还是二弟后宅不宁闹的，当然更少不了太夫人的‘功劳’，所以我有一个想法……”

顾准不待她把话说完，已皱眉摆手道：“我知道夫人想说什么，若是太夫人